王大鞭喜得不行，连连向齐粟娘称谢， 齐粟娘笑道：“话说回来，也不是我偏着天旺哥。 大叔今天也看到了，周先生还夸他呢。 ”顿了顿，“银钱在咱们手上，天旺哥的功劳跑不了，呆会王大叔把这个过嗣的主意说给族老们听听，若是商量定了，集合大伙儿把这事说明白，这重建的事还怕有人扯烂帐，不出力么？”
王大鞭到此是心服口服，唯齐粟娘马首是瞻，半句儿不多话，依着齐粟娘的主意，出头把这事儿和陈演、周助等人一说，人人叫好，再和各村族老细细商议了，当晚便召集村民们说开，四姓之人好不振奋，或是为已，或是为亲，人人摩拳擦掌，只等着要大干一场。
这般下来，不到两个月，四族五村上千亩的地，全都整好，撒了越冬的麦子、菜籽、豌豆、大蒜、红花、靛花这些作物种子。 又在各村的旧址上，建了二百来座黄泥石墙茅草屋。 陈演家和齐强家盖的自然是青砖瓦房，全是村人们动手修建。
“恭喜主家砌华堂，我来说段选柱梁。 新祸支得亮堂堂，龙宫螺女下厨房。 水缸满常三江水，粮仓聚有万年粮。 办酒请来老杜康，烧酒请来王母娘……”
王天旺一边唱着，一边把陈演家的灶彻好最后一砖，供上灶王爷的纸马神位，冲出来叫道：“放喜炮，迎灶神！”
十串大红雷鞭同时放响，轰得人分不清东南西北。 吓得孩子们四处乱窜，满村子的人拍手大笑。
王天旺地婆娘宋氏站在打谷场上，却是满脸仲怔伤感之色，“粟娘，俺堂姐被逼着改嫁了……”
齐粟娘看着她，慢慢握住她的手，宋氏低声道：“……粟娘。 俺听俺娘说过，人这辈子若是投生成男子。 是上十辈子积了福，若是投生成女子，却是上十辈子造了孽，老天在罚俺们……”
齐粟娘听了半晌无语，劝道:“这些话都当不得真……”
宋氏抬头看她，呆呆道：“一百八十二家绝户，五十四家有寡妻。 却都算不上是个人……都得由族老们做主，择男子入嗣……若不是演官儿压得住，多少让几个无子的寡妇选了男童为子，那些过继的小叔子有几个会供养寡嫂？这几日，就已经有七八家寡妇被逼着改嫁，带不走寸缕寸丝……便是那些儿子，到底不是亲生……女人就算是想安分守节……别人也不容……”
陈演亲手将节节高的芝麻秸和招财进宝的芦柴搬进新堂屋，在鞭炮声中把堂屋神柜送入。 向四村亲友作礼，“多谢各位叔伯兄弟相助，大伙儿累了两月，今儿的进宅喜酒，大伙儿好好乐一乐。 ”
陈家和齐家里里处处坐满了人，各家把粗粗打制地木桌木凳都搬了过来。 在打谷场上架起了二十个大灶，开了五十桌的十人席面。
荒年物贵，齐粟娘花了五十两银子，买了二十只鸡，十口肥猪，十大坛绿豆酒，二十捆六百个粗瓷大碗。 提前三天就请着各村地婆娘帮手，杀猪杀鸡，煎油做肠，好好办了这一天的进宅宴。
打谷场上大灶前。 婆娘们忙得一头大汗。 “奶奶，这些粗瓷碗是打算散席后。 送给各家？”比儿一身粗葛布衣裙，粉面上尽是烟灰，一边挥着大勺子炒着鸡块，一边笑着对齐粟娘道, “咱们家可用不了这许多东西。 ”
齐粟娘抹了一把脸上的汗，将新切的一盆青椒丝倒进锅里，“这是你爷的主意，各家虽是都买了铜锅，吃饭用的都是木头碗，多少给他们一些用具，也算是打今儿起开始过日子。 ”
比儿半晌不出声，用力把青椒鸡块炒熟，接过村妇递过来的粗瓷大碗，一共装了十大碗，方喘了口气，把勺子交给接手地村妇，和齐粟娘退到了一边。
齐粟娘亦是一身粗葛布衣裙，早被蹭得灰黑，脸上只余两只眼睛周围还见得到一点白色，她走到酒坛边倒了两大碗绿豆酒，拉着比儿躲到齐家屋后无人处，一屁股坐下。 齐粟娘大大喝了一口，揣着脚笑道：“累死了，我连着三四天除了睡觉，就没坐下过了。 ”
比儿看着齐粟娘嘴上抱怨，脸上却尽是轻松之意，不由也是一笑，坐到了地上，慢慢喝着清淡的绿豆酒,：“爷和奶奶这事儿办得大，奴婢替奶奶算着帐，这一月来粮食、石料、石灰、茅草、农具、粮种、锅勺、被褥、布料，怕是一千两银子打不住。 这才八月中……”
齐粟娘笑道：“也就是到此为止了，凡事也不能太过，高邮州已开始派放漕粮赈灾，虽是克扣去了大半，各家各户多少都能领到些粮食。 最要紧是麦子、菜籽、豌豆、大蒜、红花、靛花都种下，也和城里的磨坊、油坊、粉坊、酱坊、药坊、染坊谈好了，过几日便要过来看长势，送订钱。 对付过去这个冬天，就好了。 ”
比儿看了齐粟娘一眼，“难怪大爷时常说奶奶和他一般儿的性情，比亲兄妹还要像。 这高邮州里，这般早种下作物的，只有咱们这一块儿。 城里的作坊正担心明年开春的原料，奶奶放出风去，订钱就一直向上涨，若是平日里，哪里又能出这个价的？”
齐粟娘听她说起齐强，苦笑着道：“不怕你知道，这都是些偏门扎眼地事，若不是灾年，咱们安安分分守着田地过日子就好……”叹了口气，又振作起来，笑道：“若不让大家都赚点，我们两家三百五十亩的地，涨成了六百亩，总还是有人说叨的。”
比儿听了齐粟娘的话，一口喝完碗里的酒，轻吁口气，“一千二百三十两银子，能买多少亩地？谁要是再说叨，也是没良心，族老们这样做，也是补偿咱们家的花销。 ”
齐粟娘看了比儿半会， 拉着她站起，“走罢，外头地事儿还多。 今天咱们忙完了，明天就回城里去，这里家私虽有一些，到底不齐全。 ”
比儿笑道：“奶奶放心，家里那两个新买的丫头和爷的小厮，奴婢看准了，都是老实肯干的孩子。 再者家里还有刘公刘婆看屋子，他们是伏官家和奴婢寻来的，很是实在。 若是回去少了什么东西，或是人跑了，奶奶就把奴婢卖了抵上。 ”
齐粟娘笑得不行，村外却传来天旺婆娘的哭叫声，“不好了，俺堂姐上吊自尽了……”
齐粟娘和比儿大吃一惊，提起裙子，向村外奔去。
