十四阿哥将手中的乌金马鞭丢到傅有荣怀中，“和福晋说不用等爷用午膳了，今儿我们这些兄弟，不被皇阿玛骂上两个时辰，再在他跟前跪上一个时辰，他也消不了这口气。 ”
傅有荣左右瞟着，看着无人听见，暗暗松了口气，低声道：“爷，这也不关爷的事，和您能勉强搭上线的那河丞收了齐管事的钱，并没有找陈变之的麻烦。 您不是还让人转命他，赶紧把堤给结实补上了么？不说太子爷手下那些豆腐渣、煤渣胡乱补的堤，就是八爷、九爷也没您这么实茬。 ”
十四阿哥一哼，“高家堰决了大口，黄淮沿岸三十多州县被淹，堤坝倒了不止二十处，皇阿玛还是要保着太子爷。 他不骂骂我们出气，他又能怎么样？爷这叫陪太子挨骂。 ”说罢，一步一摇，向乾清宫而去。
十四阿哥方走到宫门口，就见得魏珠捧着黑牛角轴的五色绵缎圣旨，轻手轻脚退了出来。
十四阿哥看着黑牛角轴，知晓是颁给四品官的圣旨，便也不在意，挥手让向他请安的魏珠起了身，走了进去，果然见得太子爷、二阿哥、三阿哥、四阿哥一直到十三阿哥，俱跪在了里面。
他慢慢蹭了过去，磕头请了安，向康熙呈报了北古口军营的事儿，果然被挑出刺，狠批了一顿。 他也不分辨，老老实实请了罪，卟嗵一声。 跪在了哥哥们的身后，直到掌灯时分，才被赶了出来。
十四阿哥虽是成婚了，却只有十七，康熙仍是让他住在阿哥所里。 他也不回去，跟着八爷、九爷、十爷一起去了宫外九爷府喝酒。
六月三伏地天气热得不行，酒宴摆在了通直斋的水榭中。 通向湖岸的几道回廊挂满了明纱角灯，映在开满莲花的湖水中。 影影绰绰，回廊上苏州戏子的娇柔弹唱之声隔水而来，颇有几分江南水乡的韵味。
“八哥，我原想着皇上会重新起用陈变之的，怎地没半点声响？”十四阿哥早拖了朝服，只穿了葛纱儿单衫，系着明黄带子。 敞着怀倚在椅子里，疑惑问道。
“谁叫你磨磨蹭蹭来那么晚，活该你没听着，若是你来早些，我们说不定还能回早些。 ”十爷瞪了他一眼。
十四阿哥大笑，“哥哥们运道不好，偏要在那时辰去乾清宫回事儿，被高家堰决口的消息堵在里头了吧？”他得意将手中地冰镇扬州麦烧酒一口喝了。 “陈变之这回升了几品，什么地方的河道？总不会让他顶了张翮鹏吧？”
十爷重重呸了一口，“他想做河道总督，十年后再说！皇阿玛这回也是要补偿他，让他从当初的正六品直接升到了正四品，还给了他一个大肥差。 他们家祖坟上真是冒青烟了！”
十四阿哥大大一愣，挺身坐起，“肥差？河道才是真正的大肥差，可惜陈变之是个死脑筋，还能有什么肥差？”
九爷笑道：“扬州知府算不算大肥差？还让他兼了扬州府河道同知，这会他要是再四处查看河堤，也没人说他干涉河政了。 ”
十爷不满道：“九哥，你乐什么？要不是这个陈变之把底儿都抖了出来，我们今天犯得着挨这顿骂么？”
半晌没有说话的八爷，轻轻笑道：“他府里齐二管事的妹子。 不就是陈变之的夫人？如今也是正四品恭人。 扬州府台夫人，他能不乐么？好歹也算是他府里出去地奴才。 ”
十四阿哥顿时笑了。 “也是，九哥门下的奴才，像她夫君这般能得皇阿玛看重的，可没几个。 ”皱了皱眉，“听说她还没有生养，陈变之会不会休了她？”
九阿哥笑道：“我倒是放心得很，陈变之那性子，就凭上回儿他犯欺君之罪，齐强妹子要跟着他一块去死的情份，她正室嫡妻的位置这辈子都稳稳当当。 秦道然说她是个绕肠子的伶俐人，还怕她压不住那些生儿子的妾么？”
十四阿哥听他又开始夸秦道然，没好气地道：“你别高兴太早，她惯会用便宜话哄主子，你指着她，还不如指着她哥哥替你多赚点。 ”
