但是奥古斯特只是盯着舅舅看了一会儿，久到艾拉里克开始觉得不舒服。
“当年我和艾琳娜在一起，不是因为联姻。”父亲说：“是因为我们——”
舅舅长长地叹了口气，空气从鼻子里呼出来。
他站起来，走到父亲身边。
两个人并肩站在窗前，看着外面那片荒芜的花园。
舅舅比父亲高半个头，站在一起的时候，父亲显得更瘦了。
“我知道。”舅舅说。“你们是真的喜欢对方。我妹妹从来没有后悔过嫁给你，你也没有后悔加入这个家庭。”
他停顿了一下但艾拉里克是继承人。他需要为了利益让步。
“他需要？就算把艾拉里克放在一边，”父亲转过头，“那你当对方姑娘是什么？一个政治工具？一个用来换取人脉的筹码？”
“奥古斯特。”舅舅的声音冷了下来，像是被泼了一盆冷水：“你这是在质疑我的决定？”
壁炉里的火焰还在烧，但房间里的温度好像突然降了几度。艾拉里克从来没有见过父亲和舅舅这样，从来没有。
“我没有质疑你。”父亲的声音压低了，那种激动消退了一些，取而代之的是一种更难受的疲惫，他看向墙上母亲的画像。
火光在画像上跳动，一明一暗。
画像里的女人穿着白衬衫，袖子卷到手肘，长裤，赤脚，站在什么地方——好像是海边，背景有一片模糊的蓝色。
她嘴角微微上扬，眼睛看着画外面，看着这间屋子，看着站在屋子里的这些人。
火焰映在她的眼睛里，跳啊跳，好像她也要说什么，嘴唇动了动，但什么声音都没有发出来。
“我只是觉得艾琳娜不会同意。”
舅舅也看向那幅画，沉默了一会儿。外面的风停了，房间的窗户不再响了，整个房间安静得只能听见火焰燃烧的声音，噼啪，噼啪。
最后奥托才说：艾琳娜会同意的。因为她比任何人都清楚，有些事比个人的感情更重要。
这时候他们似乎才想起这场婚姻的主角，于是奥托转向艾拉里克。
“艾拉里克，你觉得呢？”
艾拉里克看着舅舅，又看了看父亲，父亲没有看他，眼睛还盯着窗外那片乱糟糟的玫瑰丛。
他想起小时候的画面。
父亲从背后抱住母亲，两个人的影子交叠在草地上，被夕阳拉长。
那枚金色的发卡，珍珠旁边有两片手工打的叶子，被父亲攥在手心里，攥得指节发白，仿佛要戳破自己的掌心。
父亲有过那样的东西，那种两个人在一起的时候，不需要说话，不需要解释，只要站在一起就够了的东西。
他呢？他有什么？
他谈过恋爱，一共三段，每一段都不长，最长的那一段七个月，最短的那一段两个星期。
她们都说过类似的话。
第一个女孩是在他还在上学的时候，她说：“你从来不告诉我你在想什么”；第二个女孩主动提分手的时候说：“和你在一起就像和一堵墙在一起”；第三个说得最直接：“你是不是不爱我？”。
他那时候不明白这话是什么意思，后来才慢慢懂了。
他不知道怎么把心里的东西说出来。
从小就不知道——凡·德雷克家的继承人不能抱怨，不能诉苦，不需要把心里的事挂在脸上——这是规矩：疼了不能叫，累了不能说，想家了不能哭。
他第一次离家去寄宿学校，在路上哭了，哭着说他要回家，要和妈妈在一起，舅舅转过头说：“你不能永远都粘着你妈妈”，后来周复一周，年复一年，他就习惯了这样的生活。
母亲从来没有教过他这个规矩，教他的是舅舅，是管家，是那些从小围在他身边的大人。
母亲只是笑着看他，用手指梳他的头发，说：“我的小艾拉里克，你长大以后会成为厉害的人”。
但她没有告诉他，厉害的人是不是就不能有感情。或者说，厉害的人是不是就不能把感情说出来。
现在舅舅问他：你觉得呢？
他的目光落在墙上母亲的画像上。
火光还在跳动，一明一暗，画像里的女人嘴角微微上扬，赤脚站在海边，身后是模糊的蓝。
母亲当年嫁给父亲，不是因为联姻，不是因为家族需要，是因为她爱他，他也爱她。
他能拥有那样的东西吗？
“我可以。”艾拉里克说。
父亲闭上了眼睛，睫毛在眼皮上投下两道短短的阴影。
