茂哥儿似模似样的进了学，头回去学中先不讲书，先拜过天地君亲，再叫他拜孔圣人像，正正经经的跪在堂前行了大礼，给师傅捧上茶磕了头，才算是收下了这个弟子。
因着只有他一个，每日便定下讲半日课，他人小根骨不稳，写的字虽有模样了，却少调教，先生见他背书溜得很，可写字却只有框架，又重教他提笔，一撇一捺再学一回。
这下茂哥儿不耐烦了，这个他会写，觉得自家写得很好，脱开描红的框子，他还能写在格子里头，师傅重教一回，他先还怵着乖乖写了两日，等第三日上，赖在床上不肯起来了。
“宝宝会写，不写了。”脸儿皱在一处，委屈得不行，秀娘说不出个所以然来，茂哥儿是专爱听好话的，同王四郎一样得顺着毛来捋，脾气大性子急，跟蓉姐儿小时候一个模样，若说他写的不好，定要发牛脾气，又舍不得打他，隔了一会儿才道：“师傅教你写得更好。”
茂哥儿不听，扭着身子拱起来钻到被窝里，两只手捂住耳朵，秀娘急的去掀被子，还是蓉姐儿先预备停当了，她也要去石家女学，看见弟弟拱成一个团儿，立时嘻笑起来。
秀娘还着急，瞪了她一眼：“赶紧过来，总不好才学两日就告假吧。”这个儿子比蓉姐儿小时不知骄宠多少，越是宝爱他，越是舍不得打他，只要大规矩不错，小事儿纵了他也就过去了。
可这进学的规矩却不得不做，秀娘见儿子怎么说都不听，转身就要去拿戒尺，这东西自来不曾用过，一时哪里寻得着，往那斗彩莲花瓷花瓶里抽出一只鸡毛掸子，气哼哼的走过来要打。
茂哥儿最会看眼色，从被角里探头出来一看，急的赶紧张手要抱，嘴里直嚷：“姐姐救！”蓉姐儿一把把他抱起来，那鸡毛掸子砸得床沿响，茂哥儿身子一抖一抖，扒了蓉姐儿的脖子不肯放，两个一个唱红脸一个唱白脸，把他安安稳稳送到学里去了。
蓉姐儿再坐上马车去石家，进门时连林先生都到了，她自后头溜进去，林先生瞧过来，矮了身子行个半礼，这一节还是写字，写的是簪花小楷，等写完一幅字，林先生便领了她们三个，往后院里去收新开的桂花。
蓉姐儿那个木樨香珠的算盘叫林先生瞧见了，她倒不曾说什么，几个女学生问她，她便道这东西制起来也容易，问过石大夫人，定下今日去收桂花。
这东西常见的很，便是货郎担子上头也有卖一百零八颗的香珠串儿，有那做工精细的，再串上玉石打上结子，挽在手上挂在裙角，人未到香风便先吹了过来，这东西还易存，如今做得了存起来，到了寒冬拿出来也是香的。
几个小娘子这样起劲，便是为着自个儿做的更有意思。丫头们登了梯子打桂花，蓉姐儿倒想试试，叫甘露拦住了：“好姐儿，咱们家去试，这儿可使不得。”
院子里却清过人，到底石家是有外男的，叫人瞧见总不规矩，蓉姐儿这才往亭子里头去，坐定了不动，庄姐儿邢姐儿两个看着正挨过一处看着丫头打桂花，瞧见蓉姐儿来问一声：“你今儿怎的晚了，我还怕你不来了。”
蓉姐儿抿抿嘴儿：“还不是家里弟弟闹，才进学没个长性呢。”这句一出口，跟在后头的甘露直想笑，便是她自个儿也还没个长性。
“可是一个人觉着没趣？似咱们这样写个花笺做个香珠儿多有意思，一个人孤伶伶的，堂里不是先生就是你，哪里坐得住。”庄姐儿家里也有兄弟，手上拿了花模子，一面看一面道：“我弟弟也是一个性子，后头给他找了两个书僮，这才算是好些了。”
蓉姐儿眼睛一亮，茂哥儿这个年纪可不是该寻书僮了，她连香花珠子都做得马虎，三个小石磨就她这头磨出来的花浆最少，眼看着不能做一百零八颗的，便道：“那便做个手串罢了，这么些做手串倒能送好些人了。”
回去便把这话对秀娘说，原来来旺来福便是在书房里侍候笔墨的，如今两个跟了茂哥儿，干的也是铺纸磨墨的活计，年岁差的太大，玩闹不到一块儿，有甚事全依着他来，秀娘想一回，拍了巴掌：“是该给他也寻摸两个书僮了。”
