“我……”她攥紧药包，“我能帮你做点什么？”
沈清辞转身，目光落在她脸上，停了片刻。
“识字，习字。”她走回案边，抽出本薄册，“《千字文》抄完。腕力未稳前，勿练行草。”
楚昭接过册子，纸页边缘已磨得发毛，里头字迹工整如印。
她忽然想起屋顶上那声大喊，耳根后知后觉烧起来。
“元宵那晚……”她喉结滚了滚，“我是不是……很丢人？”
沈清辞正整理笔架的手一顿。
书房里静极了，能听见烛火吞吃灯芯的细响。
“为何这样问？”沈清辞没回头。
“爬屋顶，大呼小叫。”楚昭声音闷在胸口，“像个没笼头的马。”
沈清辞将一支紫毫笔插入青瓷笔筒，动作稳而缓。
“找到人了么？”她忽然问。
楚昭怔住：“……找到了。”
“那便是了。”沈清辞转过身，眼底映着两点烛火，微微晃动，“法子蠢些，管用就好。”
窗外传来更夫梆子声，闷闷的，两下。
沈清辞吹熄了案头另一盏烛台：“不早了。”
楚昭抱着册子和药包退出书房。
角门在身后合拢时，她回头望了一眼。
沈家书房那扇窗还亮着，窗纸上人影依旧端正。
她低头看手里的药包，油纸被捏得发暖。
当归黄芪的气味钻进鼻子，混着怀里《千字文》旧纸的霉味。
巷子里的风穿过，梅枝影子在地上乱颤。
楚昭慢慢走回自家院子，没点灯。
她在黑暗里坐下，摸出那块绣虎帕子。
指尖拂过圆瞪的虎目，忽然觉得，自己或许该先学会看清，再想着怎么扑咬。
第22章 是赢了，还是输了
雨水节气刚过，沈家厅堂的地砖沁出针尖似的湿气。
沈清辞跪在蒲团上，脊背挺得笔直。
面前紫檀木方几上摊着三份庚帖，红纸金字，刺得人眼角发酸。
兄长沈清和的声音从头顶压下来。
“陈家是县学教谕出身，清贵。嫡子十九，已过童试。”
沈清和的手指点在头一份庚帖上：“虽家资寻常，但前程可期。”
沈清辞目光落在庚帖边缘卷起的一角。
她没说话，膝下的蒲团发出细微的窸窣声。
“若嫌陈家清贫，钱家亦可。”沈清和抽出第二份，“粮商，家底殷实。独子，性情温厚。”
他顿了顿，声音压低半分：“听闻钱家夫人好相处，嫁过去不会受委屈。”
堂外天井里，雨水顺着瓦沟滴落，砸在青石板上。
沈清辞看见水面漾开的圈，撞碎，又漾开。
“父亲。”沈清和转向一直闭目捻着檀木珠串的沈父，“您看……”
沈父眼皮掀开一道缝，在女儿僵直的背影上停了停，又合上。
