楚昭走得很慢，眼睛盯着地面。
落叶被踩乱了，但依稀能辨出有人走过的痕迹。
断的草茎，翻起的苔藓，还有偶尔出现的简笔铜钱符号，刻在树皮上，像沉默的路标。
她跟着这些符号，在林中穿行。
空气潮湿冰冷，带着腐烂植物的气味。
不知走了多久，火把渐渐暗下去，她得不时停下来，用短刀刮掉烧焦的炭头，让火焰重新旺起来。
忽然，前方传来细微的动静。
像是什么东西踩断了枯枝。
楚昭浑身一僵，立刻熄灭火把，闪身躲到一棵大树后。
黑暗中，视力失去作用，耳朵变得异常敏锐。
她听见自己的心跳，听见风声穿过林梢，听到若隐若现的喘息声。
就在前方不远。
她慢慢拔出短刀，刀刃在夜色里泛起一道冷光。
她屏住呼吸，一点一点挪动脚步，朝着声音的方向靠近。
绕过几丛灌木，前方豁然开朗。
是片林间空地。空地中央有间低矮的木屋，屋顶塌了一半，露出黑黢黢的椽子。
屋门虚掩着，门缝里漏出一点微弱摇曳的光。
是烛光。
楚昭心脏狂跳起来。
她攥紧短刀，蹑手蹑脚靠近木屋，在窗边停下。
窗户用木板钉死了，只剩几道缝隙。
她凑近一条稍宽的缝，往里瞧。
屋里点着支蜡烛，烛泪堆了厚厚一滩。
沈清辞坐在墙角一堆干草上，身上裹着件半湿的斗篷，脸色在烛光下白得像纸。
她正低头看着什么。
她没事。
楚昭松了口气，握着刀的手微微发颤。
她正要推门进去，忽然看见沈清辞抬起头，侧耳倾听，脸上闪过一丝警觉。
接着，她迅速吹熄蜡烛，屋里陷入黑暗。
楚昭脊背一凉，立刻伏低身子。
几乎同时，林子另一边传来脚步声，还有男人粗嘎的说话声：
“……肯定是往这边跑了，脚印还新鲜着。”
“妈的，这鬼天气，追了半夜……”
“少废话，王管事说了，活要见人死要见尸，抓回去，赏钱够咱们喝半年。”
楚昭瞳孔骤缩。
追兵？
王家的人，这么快就找来了？
她看见木屋的门轻轻开了一条缝，沈清辞的身影闪出来，猫着腰，迅速朝林子深处跑去。
“那边。”追兵发现了动静，火把的光亮了起来，脚步声杂乱地追过去。
楚昭咬牙，从藏身处冲出来，故意踩断一根枯枝，发出“咔嚓”一声脆响。
