她走了。
楚昭站在院门口，看着她素色的背影转过巷角，消失不见。
手里的竹篮沉甸甸的，香炉的裂痕在阳光下格外刺眼。
她猛地冲回屋里，翻出那本《楚氏观察手札》，手抖得几乎拿不住。
翻到最后一页
是一幅画。
墨色很淡，线条却清晰：两株梅树，枝干交错，其中一株的花瓣画得密些，像落了雪；另一株只疏疏点了几朵。树下有个小人儿，正仰头看着什么。
画旁一行小字：“愿为庭中梅，不作瓶中枝。然风刀霜剑，枝可折，根难移。”
楚昭盯着那画，看了很久。
久到眼睛发酸，久到那些线条在她眼前活过来，交织、缠绕、挣扎。
她好像看懂了。
沈清辞不是拒绝她。
是在问她：你有没有握紧一棵树的力气，而不是折一枝花的冲动？
第27章 双姝记
***
黄昏，楚昭揣着香炉和锻铁工具，又去了铁匠铺。
炉火烧得正旺。
她把香炉放在砧上，用细錾子对准那道裂痕。
老铁匠凑过来瞧：“哟，老物件。这裂得巧，顺着纹路走，不好补。”
“能补吗？”
“得用软铜焊。”老铁匠翻出块边角料。
“铜性韧，硬焊容易崩。
得先烧红，抹上焊药，再用文火慢慢煨，让铜汁自个儿渗进去。”
他看她：“费工夫，急不来。”
楚昭点头，钳起香炉放进炉膛。
火光舔着铜壁，裂痕在高温下微微张开，像道沉默的伤口。
她守着炉子，不时用长钳调整角度。
汗顺着下巴滴进衣领，她抹了把脸，指尖沾了煤灰，抹出一道黑痕。
老铁匠递过来水筒：“这是，你心上人的物件？”
楚昭呛了一口，咳嗽起来。
“瞧你那眼神，跟焊铜似的，恨不得把自个儿熔进去。”老铁匠蹲在门槛上，卷烟叶子。
他慢慢悠悠吐出口烟来：
“不过啊，补东西跟追姑娘一个理儿，不能光使蛮劲。
你得懂它的脾性，顺着它的纹路，该热时热，该凉时凉。
急了，就焊死了，再掰不开。
慢了，铜汁凝固，裂痕还是裂痕。”
楚昭盯着炉膛里渐渐发白的香炉，没吭声。
两个时辰后，香炉出炉。
裂痕处覆了层新熔的铜，颜色略深，像道愈合后的疤。
她等炉子凉透，用细砂纸慢慢打磨。
