落叶被踩乱，有几处特别明显，像是有人在这里挣扎过。
她蹲下身，手指拨开落叶，摸到一小块被踩碎的馍渣，已经发霉变硬。
还有几滴深褐色的血，渗进了泥土里。
沈清辞的？
她心脏骤停，手指抠进泥土里。
血迹旁边，还有两道深深的拖痕，像是有人被强行拖走。
她被抓住了。
楚昭跪在地上，手指插进头发里，喉咙里发出压抑的低吼。
为什么没赶上。
为什么不再快一点？为什么……
她猛地抬起头，眼睛死死盯着那棵歪脖子老槐树。
树干上有个不起眼的树洞，黑黢黢的。
她爬过去，伸手进去摸索。
指尖碰到个冰凉坚硬的物件，是那个铜香炉。
她把它掏出来，捧在手里。
炉身上沾着暗红色的血渍，已经干透了。
她把它藏在这里。
楚昭把香炉紧紧抱在怀里，冰凉的铜壁硌着胸口。
眼泪终于掉下来，混着脸上的血和泥，砸进土里。
不知过了多久，远处传来鸡鸣声。
天亮了。
楚昭睁开眼睛，眼底一片血丝。
她站起身，把香炉小心地揣进怀里，贴着心口放好。
蹲下身，仔细检查地上的痕迹。
拖痕朝着下山的方向。
脚印杂乱，至少有两匹马。
她顺着痕迹，一瘸一拐地追下去。
太阳升起来，林子里雾气散去。
晌午时分，她追到了山脚下。
前面就是官道，车马痕迹杂乱，再也分不清哪些是王家人的。
她站在官道边，看着尘土飞扬的土路，远处隐约能看见青石镇的轮廓。
沈清辞被带回镇上了。
带回王家。
带回那个瘸子少爷身边。
楚昭攥紧拳头，指甲陷进掌心，刚刚结痂的伤口又崩开，渗出血来。
她绕进镇外的林子，从一条更隐蔽的小路摸回镇上。
她不能这样回去。
满脸血污，浑身是伤，一进镇就会被人发现。
她找了个隐蔽的河沟，蹲下身，捧起浑浊的河水洗脸。
水冰冷刺骨，刺激得伤口阵阵抽痛。
