好像只是一场错觉，然而她知道并不是。
她们就这样对视了很久，彼此缄默不语，泽菲尔重新潜入水底，被巨大的珊瑚树掩去身形，就在她以为它在害怕或是生气时，它又黏了回来，天真无邪地送上另一株珊瑚枝。
“对不起。”它不敢直视她，干巴巴地说，“我只是……”
“mommy的血很好闻，抱，抱歉。我也没想到会这样。”
最后还是没有答案。
芙洛拉放松身体，至少让肌肉不再绷得那么紧，都快抽筋了。
和异种共存，是在刀尖上舞蹈，是在暴风雨中掌舵，是原始人妄图掌控风雨雷霆，危险与机遇并存。
她们踏出的每一步，都是在死神的注视下前行，随时可能立身扬名，也随时可能死去。
老师说过，选择走上这条道路，也就代表你要直面最可怕的噩梦。
祂是根植于人类基因最底层的恐惧本能，是搭建这世界最初的积木，是真理也是永恒。
你会在无数次午夜梦回中疯狂，在永远无法洞悉真相的寂寞中含恨。她给芙洛拉讲过一个故事：
据说盛产宝石玉髓的索尔斯提斯，在古老的语言中被翻译为“朝圣之地”。
黄金在艳阳下闪耀得近乎融化，仙人掌与繁花盛开，炼金术在此地发源，人们称呼索尔斯提斯是与海岸、神庙、火山为伴的失落天堂。
最初的神民在密林女神的圣堂中接受胎血的洗礼，然后跋山涉水，穿过荆棘与沼泽，来到索尔斯提斯，成为无人不知的炼金术士。
“你还是坚持你的抉择吗？即使会付出生命的代价？”
“我早已下定决心。”
她在赌，幸运的是，她赌赢了。
对在愚昧中至死困守而言，死并不可怕。
我会在世界声名大噪，又将成为永恒的传奇。
芙洛拉清晰展现出来的姿态告诉它，这是个不大不小的误会。
虽然只是一道细小的缺口，不会危及生命，比夏日里聒噪烦人的、蚊虫的叮咬要更严重一些，出血口也很快就被止住不再流血，但这个行为也确实地伤害到了她。
这个认知让海妖感到无比的哀伤，它反复地自省。
泪珠在深蓝的睫毛间闪动，泽菲尔的哭泣声很小，像雨夜里被主人抛弃的小狗，躲在纸箱中瑟缩地呜咽。
“很痛。”她伸出手掌，让它能够看清那道泛白的小小伤疤。
这对泽菲尔无疑是一个巨大的打击，它嗫嚅着双唇，反复提及“对不起”，使得这句用语从生涩飞快地变得熟练。
泽菲尔用余光瞥向她，目光中满是茫然与无措。
它毕竟不是人类，不能用寻常的方法对待它。
“泽菲尔，人体……不，我的身体是很脆弱的。”
芙洛拉重新恢复和缓的声调，适当地减少陈述事实引发的羞愧。
她的语气很柔软，没有严厉的意思，却挟带着令人难以忽视的郑重，在声音传达的这一端到那一端，架构起被火焰包裹的钢丝线，坚硬且不易折断，在它心底刻下无数次的严肃告诫。
“我与你们不同。”
她说，“我没有能够划断金属的手镰，也没有能够咬穿喉咙的獠牙，泽菲尔，我没有能保护自己的坚硬的鳞片，只有一层表皮保护着我的血肉。”
“你看，一块礁石，或是一颗掉落的乳牙，只要这些微不足道的东西就能让我受伤流血，而它们在你身上甚至划不出划痕。”
和这些巨兽相比，人体是很孱弱的。
只要轻轻一划，轻轻一撕……
就会立刻变成拼凑不回来的血肉拼图。
人的力量是无法伪装的，她不可能将自己塑造成一个刀枪不入的金属铁块，或是用暴力使它们屈服，就算利用机械义肢和外骨骼辅助。
这是最好的办法，但是行不通，做不到。
除非她不是羸弱的科研人员，而是特情处派来收容异种的专员。
她在心里默默叹了口气，久违的无力感涌上心头。
