车队驶离十里亭，一路向北，再未回头。
官道两侧的景致一日比一日萧索，起初还是连绵不绝的青黛山林，越往北行，林木便越见稀疏，到最后只剩光秃秃的枝桠戳在灰扑扑的天地间，像一具具被风干的枯骨，在寒风里摇摇欲坠。
初冬的朔风从北原直灌而来，裹着细碎的冰碴，钻过车帘的缝隙，打在脸上生疼。
这风，与京城温润的和风，判若两个天地。
官道上时不时能看见冻硬的尸身横在路边，面黄肌瘦的难民拖家带口往南逃，衣衫褴褛，步履蹒跚，嘴里反复念叨着两句话：
“好饿啊。”
“给点吃的吧。”
空气里飘着淡淡的血腥味，混着冻土的腥气，再无半分京城的脂粉香与翰墨香。
云袖伸手，将被风掀起的车帘掖得更紧了些，又往铜手炉里添了几块燃透的银丝炭，轻轻吹了吹浮起的火星，确认温度适宜，才双手捧着递到吴怀瑾面前：
“殿下，手凉。”
吴怀瑾伸手接过，温热的炭火隔着铜壁缓缓渗进掌心。
戌影跪在主车外的车辕上，脊背挺得笔直，像一柄永远不会弯折的玄铁长刀。
北风把她鬓边的碎发吹得贴在脸颊上，她连眼都未曾眨一下，目光如鹰隼般扫过官道两侧的山林，不放过任何一丝一毫的异动。
午影在车队最前方开路，骑一匹脚力卓绝的青鳞灵马。
每日启程，她都会提前策马探路三十里。
方才探路归来时，她已在马背上沉声禀报：
“主人，远方葬龙峡有锁空阵残留痕迹。”
赶路的间隙，她会反复催动空和风之灵力，如同人马合一，速度比离京之时快了近一倍。
丑影坐在第二辆随行马车里，怀里抱着半人高的药箱，指尖捻着药材，正在重新配比固本培元的药方。
她一边用药杵细细捣着药材，一边掀开车帘往外望了一眼，眉头微微蹙起。
路两侧的山越来越陡，林子越来越密，风里的冰碴子也越来越重。
北境天寒，主人的金丹有裂，旧伤最怕的就是阴寒，必须提前备好驱寒、温养魂源的方子，绝不能让主人在北境出半分差错。
她掀开车帘，问外面赶车的车夫：
“到了哪儿了？”
车夫立刻躬身回话，声音恭敬：
“回崔姑姑，已经过了青石岭了。”
“再往前三十里就是葬龙峡，过了葬龙峡，便出京畿地界了。”
丑影点了点头，放下药杵，从箱笼最深处取出几味年份极足的灵参，小心翼翼地掂准分量，放进了随身的药罐里。
指尖划过药材时，水属性灵力缓缓渗入，提前激发着药材里的药性。
酉影坐在最后一辆压阵的马车上，怀里抱着那个从不离身的樟木箱子。
箱子里，全是她这些年手绘的地图、记录的情报底稿，一页都不曾少。
哪怕她双目轻阖，感知范围也已经扩展到了方圆三里，山上的松林里有几只野兔，官道前方的岔路口停着一辆牛车，车队后方三里处跟着一队商队，全是没有灵力波动的普通人，所有的一切，都逃不过她的感知。
她睁开眼，在随身的牛皮本子上，一笔一划记下行经的路线、地形、可藏身的隘口，字迹清瘦工整，分毫不差。
记完之后，她再次闭上眼，将感知范围再往外推了一里，时刻警惕着周遭的所有异动。
云袖和云香并肩坐在第三辆马车里。
云袖低着头，手里缝着一件加厚的狐裘大氅，针脚细密紧实，每一针都扎得极稳，这是给吴怀瑾备的，抵御北境的苦寒。
这些年跟着丑影，她不仅针线活愈发精进，连基础的警戒阵、迷踪阵都学了个七七八八，每次扎营，总能帮丑影搭把手，再也不是从前那个只会缝补做饭的小丫鬟了。
云香趴在她的肩上，百无聊赖地掀着车帘一角，数着路边光秃秃的树干：
“姐姐，还有多远到北境啊？”
云香的声音里带着点小孩子的蔫气。
“还远。”
云袖的声音依旧平稳，带着安抚的意味：
“睡一觉，醒了，就离得近了。”
云香撇了撇嘴，不说话了，把脸埋在姐姐的肩上轻轻蹭了蹭，闭上了眼睛。
