去岁中原与北方大旱，京畿附近粮食收获只有往年的两成左右，洛阳城的粮仓本就所剩无几，各地诸侯自身难保，能收上来的税赋寥寥无几。
若非朝廷派遣使者向各地诸侯求援，幽州牧刘虞、徐州牧陶谦、荆州刺史刘表遣使送来粮食与海鱼干，这宫里的上上下下，怕是早已饿殍遍地。
刘协想到这里，心中涌起一股说不清道不明的滋味。
刘虞是汉室宗亲，陶谦是朝廷任命的一方牧守，刘表也是宗室。
他们送粮，既是臣子的本分，也是血脉的情谊。
可这情谊，究竟能维系多久？
正思忖间，殿外忽然传来急促的脚步声。
“陛下！”
小黄门几乎是跑着进来的，脸上带着久违的喜色：“并州刺史刘备遣使押送粮草至洛阳城外，计有粟米五万斛、牛羊三千头。使者正在城外候旨！”
刘协腾地站了起来。
粟米五万斛、牛羊三千头，这可不是小数，在这个节骨眼上，足以让朝廷撑过这个青黄不接的春天。
“快，快宣！”
刘协的声音微微发颤，随即又补了一句：“让太仓令立刻带人去城外接粮，清点入库，不得有误！”
消息传得比风还快。
不到半个时辰，整个洛阳城的官吏都知道了。
并州刺史刘备送粮来了。
五万斛粟米，三千头牛羊，浩浩荡荡的车队从北门入城，绵延数里。
押运的士卒个个精神抖擞，军容整肃，与洛阳城中那些面黄肌瘦的守军形成了鲜明对比。
德阳殿中，刘协召集了朝中重臣。
殿内光线昏暗，几盏油灯勉强照亮了帝王的面容。
百官分列两侧，衣袍多是陈旧，有人腰间的玉带已经磨去了光泽，有人足下的靴子打了补丁。
大汉朝廷的窘迫，从这些细节中便可窥见一斑。
“并州刘使君遣使押送粟米五万斛、牛羊三千头，已于今日抵达洛阳。
诸卿以为，朝廷当如何回应？”刘协开门见山，声音不大，但在寂静的大殿中听得清清楚楚。
