娘儿俩正唠着呢，院子里忽然传来凌乱而沉重的脚步声，那脚步声慌乱得像是有人在追命。
永勤煞白了脸、颤着声儿，火急火燎地跑进来，边跑边喊：“三娘、三娘，二妹、二妹，出事了，我姐夫他出事儿！”
他跑得上气不接下气，额头上全是汗珠，眼眶都红了，显然是一路狂奔过来的。
常氏从未见过这孩子如此惊慌失措过，心里“咯噔”一下，赶紧三步并两步迎上去，托住他的手，道：“缓口气，不要慌。天塌下来有三娘顶着。”
她一边说一边拍永勤的后背，帮他顺气。
永勤脑子里一片混沌，胡乱地点头，语无伦次：“姐夫他前两天跟朋友出了趟门，回来后，跟着一群人，说他赌钱欠下巨款，要把他抓回去抵债。刘家根本就拦不住，这会儿不知道人去哪儿了。我二姐动了胎气，情况不太好，刘家的人带着她一块儿过来了，呜呜呜，三娘，怎么办……”
说着说着，这个大男孩竟哭了出来，眼泪鼻涕糊了一脸。
还能怎么办？
常氏一把抓住他手腕，一手将包袱塞给禾田，干脆利索道：“走，先去你家。”
大伯禾世安家与禾田家隔着一条大街，作为大儿子，禾世安和禾老爷子比邻而居，两家的院墙之间开了一道门以方便走动。
常氏对这道门有点耿耿于怀，总怀疑老爷子偏爱长子，会顺着这道门，偷摸给大儿子输送好处。
为这事儿，她没少在禾老三耳边念叨：“天子爱长子，百姓疼幺儿，你们禾家倒好！要不是没证据，我都怀疑你到底是不是禾家亲生的小儿子。分家就分干净点儿，院里有院门里有门，爹这是防着谁呢？开了这道门，以后分家产还说得清吗？”
不过，大房的条件确实比三房好。三间正屋、两侧厢房，用的都是青瓦、青砖，门前出厦，雨天防水、暑天防晒。不冷不热的时候可以坐在下面做伙计、摆桌子吃饭，那小日子过得叫一个滋润。
院子不老小，起码还能再盖一进房子。这么大块地，都给开成了菜园子，四周种植着时令花卉。
禾田凑近了，通过萌芽和枯萎的叶子辨别出有蜀葵、紫茉莉、凤仙花、月月红、鸡冠花、金盏花很多种。
她几乎能想象到盛夏时节的景象：蜀葵挺着笔直的茎秆，粉的、红的、白的花朵沿着茎秆次第开放，像一串串小喇叭；凤仙花挤挤挨挨地簇拥在一起，花瓣娇嫩得像是能掐出水来；月月红开得泼辣，一朵谢了一朵又开，从不间断；鸡冠花顶着紫红色的花序，昂首挺胸，像极了骄傲的公鸡冠子；金盏花金灿灿的，在阳光下闪闪发光。想必盛开的时候，也是一道美丽的风景，坐在院子里，闻着花香，吃着饭，那才叫过日子。
院子里还有一口吃水井、磨盘、石碾子、板车，对庄稼人而言，这些都是能拿得出手的宝贵财产。
大门修得也很体面，黑漆双扇，铜门环在阳光下泛着暗沉的光泽，门板可比三房的囫囵多了。门檐宽广，一株老紫藤攀爬其上，形成一把偌大的绿伞。藤蔓虬曲盘旋，像一条条苍龙盘踞在门楣上。
等到花开时节，紫藤花穗垂挂下来，像一串串紫色的葡萄，花香浓郁，引来蜜蜂嗡嗡地闹。绿荫笼罩，坐在门檐下做针线、与街坊们聊天，想必很惬意。
而成就这一切，离不开时间的沉淀和主人家的用心呵护。
禾田心里暗暗感慨，大伯家这份家业，是一砖一瓦、一锄一镐攒出来的，不容易。
禾田将所见与印象中的大伯、大伯娘对上了号，果然，所有家庭中的老大都自带勤勉持重，像是老黄牛，埋头苦干，任劳任怨。
此刻的大房笼罩在一片愁云惨雾中，连院子里那棵老槐树似乎都耷拉了枝叶。
正屋里乱得像捅了马蜂窝，族里的男人、女人几乎都来了，过大年的时候，人都没聚得这么多。
堂屋里、院子里，到处是人，三五成群地交头接耳，每个人的脸上都写着焦虑和不安。
刘家出了这么大的事儿，一家三口都跑来亲家这里寻求帮助。刘大桩坐在小板凳上，整个人萎靡成一团，像是霜打的茄子。他低垂着头，双手撑着膝盖，肩膀微微颤抖，这位在十里八乡受人尊敬的老工匠，此刻看上去苍老了十岁。
