转过一个弯，长石大街赫然在望。禾田终于对二舅口中“繁华热闹的长石大街”产生了直观的认同。别说是当下这个生产力水平，就是搁在她前世记忆里，如此规模、如此原生勃勃生机的乡村定期大集，也是不多见的震撼景象。
大街两旁是鳞次栉比的店铺，多是前店后院的格局，为了赶早市，此时大多已经卸下了门板，伙计们忙碌地洒扫、摆放货物。
更引人注目的是店铺门前那道宽阔的排水渠之外，黑压压一片，各种摊子正在热火朝天地铺陈开来，抢占位置。
“摩肩接踵”“立箸不倒”这些成语只有在前世的一些跨年活动、艺术展演时候才会体验店，没想到长石大街也能做到。
视线所及，自然形成了不同的“市”：
水灵灵的青菜萝卜扎堆的是菜市；挂着半扇猪肉、案板雪亮的是肉市；腥气隐隐夹杂着水汽的是渔市；干果、饴糖、炒货零食的摊子花花绿绿扎在一堆；卖各类种子和锄头镰刀等农具的紧挨着，透着朴实；卖鸡鸭鹅羊的几乎都在最外围，叫声喧天；卖布匹、成衣、鞋帽的摊子往往占地最大，用竹竿挑起各色布料，在晨风中微微飘荡，花花绿绿的最是好看惹眼。
还有那不起眼角落里的，打着“铁口直断”布幌的，是算卦看相的；摇着铃铛吆喝“祖传膏药”的，是游方郎中……
哪怕你兜里掏不出一文钱，仅仅是出来走走看看，过过眼瘾，听听吆喝，感受这扑面而来的烟火热气，也能拥有十分的获得感，觉得生活是热闹的、有奔头的。更别说若是脸皮厚些，胆子大些，一路“尝尝味道”免费品尝下去，从炒货摊的瓜子到酱菜摊的咸菜丝，绝对能让嘴里不寂寞，甚至吃个半饱。
当然，这人多眼杂、摩肩接踵之地，也是小偷小摸的“旺季”。所以，提高防范意识是赶集人的必修功课。尤其是年关底下，都想弄点钱过年，这些扒手格外猖獗，常常是三五成群，互相打配合，眼神乱瞟，专找那些看起来老实、携带钱财又疏于防范的下手。
带着闺女出门的妇人，必定会把孩子紧紧护在身前或身侧，一只手或许还攥着孩子的手腕，两只眼睛跟探照灯似的，凌厉地扫视着周围，防范着每一个眼神飘忽、行迹可疑的陌生面孔，以及人群中可能突然伸出来的“三只手”。
若是大姑娘小媳妇们结伴出门，一般家里不放心，总会让个兄弟或子侄陪着，不全是为了帮忙拿东西，更重要的是起个震慑作用，让那些宵小之徒知道这伙人不是好惹的，有所顾忌。
真要在集上发生了龃龉，比如抓了现行，或是口角冲突，其实当场大打出手的并不多。毕竟这乡里乡亲，十里八村，按照那“六度分隔”的理论，彼此盘问几句，说不定就能扯上拐弯抹角的亲戚关系。最多就是一番情绪饱满、花样翻新的乡骂，引来看客围观指点，最终以理亏或行迹败坏的一方在众人鄙夷的目光和唾骂声中灰溜溜退走告终。
没有哪个真正的地痞流氓敢在年集上公然叫板众怒，在这“法不责众”的乡野默契下，真惹了众怒被围殴了，也只能自认倒霉，没处说理去。
禾田一边观察着环境，一边低声对车上的弟妹和身后的母亲嘱咐：“嘉嘉、丰哥儿，待会儿到了地方，你们就守在车边，别乱跑。娘，嘉嘉，钱匣子是最要紧的，千万要看好，谁卖货、谁收钱、谁递串串，一定要打好配合，丰哥儿照看汤锅就行。”
常氏除了紧张钱匣子，其余的事儿根本就不怵：“放心，咱不惹事，但也不怕事。在长石大集上若是有事儿，你娘我吼一嗓子，多的是人帮忙。嘉嘉、丰儿，东西摆开，吆喝起来，大大方方的。”
家里第一次做生意，不能露怯。
晨光越来越亮，长石大街的喧嚣如同煮沸的水，彻底翻滚开来。
禾田推着承载着全家希望的小车，目光平静而坚定，向着那片沸腾的烟火人间，稳稳前行。
禾田一行并未往集市最拥挤的中心区域挤，而是选择了离家较近、位于长石大街西侧的入口附近。这里虽非正中央，却也是几条乡道的交汇处，人流汇集，算得上是客流量不小的“黄金地段”了，而且离家近，往来方便。
还有一点的是，这是上风口，西北风正好能将串串香的香味吹向大集中心方位，达到四两拨千斤的效果。
“地利、人和”都用上了，哪能少得了“天时”呢？
小推车四个木轮稳稳着地，正好是四个支点，往选好的空位一停，纹丝不动。娘儿几个配合默契，利落地卸下家伙什。
常氏将刷洗干净的铁炉子在灶台下方位置安放好，禾丰熟练地生起火，禾田则和禾嘉一起，将那只沉甸甸的、凝着暗红色牛油和香料末的汤锅架上炉口。贴着一层铁皮的台面擦得瓦光锃亮，包裹食品用的高粱叶子、芦苇叶子早就洗刷得干干净净，晾干了，扎成一叠叠放在台面上备用。
橘红的火舌舔着锅底。锅子里那板结成块的秘制底料，在热力的催动下，渐渐融化，化作一锅红亮浓稠的汤汁。不一会儿，细微的“咕嘟”声响起，继而汤面翻滚，热气蒸腾。那霸道而复杂的香气——混合着牛油的醇厚、花椒的麻香、数十种香料的复合气息，以及骨汤的鲜味——如同挣脱了束缚般，肆无忌惮地向四周弥漫开来。
这香味在清冷干燥的早晨空气里，显得格外诱人，如同一只无形的手，勾动着行人的嗅觉。很快，便有赶早集、腹中空空的人们被吸引，纷纷循着香味张望过来，目光落在这辆样式新奇、热气腾腾的小车上。
有那肚子早就唱起“空城计”的，按捺不住好奇与馋意，已经踱步走了过来，伸着脖子往锅里瞧，因为凑的近，都能清楚地看到他们的喉咙在滚动。
禾嘉人生第一次面对这种被陌生人询问、打量的情景，顿时浑身绷紧，小脸微微发白，下意识地朝着正在整理食材的禾田投去求助的目光，像只受惊的小鹿。
