忽然，她猛地坐起身，眼中闪过一丝光亮——她想起了一件被所有人忽略的事！
沈如澜病前，因常年熬夜处理盐务，有饮用一盏温补药膳的习惯。
那药膳通常是燕窝或银耳，搭配红枣、枸杞、桂圆等食材，用一个小巧的紫砂罐在炭火上慢慢煨炖，口感清甜，既能滋补身体，又能助眠。
这个习惯已经持续了多年，因是日常温补之物，并非治病的汤药，也不是解渴的茶水，所以在之前的排查中，并未被列入重点；再加上沈如澜病后汤药不断，这药膳便停了，更是被所有人遗忘。
“难道问题出在这药膳上？”容嬷嬷的心怦怦直跳。她没有惊动任何人，悄悄起身，拿起一盏油灯，如同幽灵般穿过寂静的回廊，潜入了早已熄火的大厨房。
大厨房内一片漆黑，只有窗外的雪光映出模糊的轮廓。
容嬷嬷凭借多年在沈府的记忆，熟练地找到橱柜的位置，打开柜门，果然看到了那个熟悉的紫砂罐——罐身呈深紫色，上面刻着简单的缠枝莲纹，正是沈如澜专用的那一个。
罐子看起来干净整洁，显然是被清洗过。
容嬷嬷拿起罐子，凑到鼻尖仔细嗅闻，除了淡淡的陶土气息，还有一丝极微弱的、类似药材的残留气味，并无异常。
她不死心，借着油灯的光亮，用手指细细摩挲罐壁内侧。
起初触感光滑细腻，可当她的指尖滑到罐壁靠近底部的位置时，忽然感觉到了一丝极细微的、不同于陶土的粗糙感——像是有粉末状的东西残留在上面！
容嬷嬷的心瞬间沉了下去。
她小心翼翼地用指甲刮下那一点点几乎看不见的粉末，用随身携带的手帕包好，紧紧攥在手中。
油灯的光映着她的脸，满是凝重与愤怒。
次日天刚蒙蒙亮，容嬷嬷就叫来府里的老仆刘忠——刘忠是她的远房亲戚，老家在城外，为人忠厚老实，是她最信任的人。
她将包着粉末的手帕交给刘忠，郑重地嘱咐道：“刘忠，你立刻骑马去城外的清风观，找那位隐居的老郎中，让他帮忙查验这粉末是什么东西。记住，此事绝不能让任何人知道，快去快回！”
刘忠接过手帕，知道事情重大，不敢耽搁，立刻牵了一匹快马，冒着风雪出发了。
清风观位于扬州城外的西山脚下，地处偏僻，鲜少有人到访。
老郎中听闻是沈府的人，立刻请刘忠进屋，接过手帕，将粉末倒在一张白纸上，用放大镜仔细观察，又取来少量粉末，用银针、醋、酒等物品反复试验。
半个时辰后，老郎中的脸色变得异常凝重，对刘忠道：“这粉末绝非寻常之物，而是一种极其阴毒的矿物毒粉！此毒遇热后会缓慢析出，无色无味，混入食物或饮品中，根本无法察觉。若是长期服用，会逐渐侵蚀人的心肺，导致咳嗽、咳血、消瘦，症状与痨瘵一模一样，寻常大夫根本查不出来！”
刘忠听得心惊胆战，连忙问道：“老郎中，可有解法？”
老郎中摇了摇头，叹了口气：“此毒罕见，且侵入肌理甚深，想要彻底解毒，难如登天。当务之急是立刻停止接触此毒，再用滋补心肺、清热解毒的药材慢慢调理，或许能延缓病情。”
刘忠不敢多留，立刻带着老郎中的话，快马加鞭赶回沈府，将情况一五一十地禀报给容嬷嬷。
容嬷嬷听完，如坠冰窟。
她拿着那方手帕，手都在发抖——果然！沈如澜的病根本不是劳疾，而是有人长期在药膳中下毒！而那个下毒的人，就在沈府之中！
容嬷嬷强压着心中的怒火，开始暗中调查大厨房的人。
她以“少爷病中需洁净饮食”为由，召集了大厨房所有的厨师、帮工，逐一询问近期负责炖煮药膳的人。
“回嬷嬷，之前少爷的药膳，一直是张师傅负责的。但上个月张师傅老家有事，告假回去了，就暂时交给阿贵负责看火和送膳。”大厨房的管事如实答道。
“阿贵？”容嬷嬷的眼神瞬间变得锐利，“他是什么时候来沈府的？谁推荐的？”
管事回忆道：“阿贵是两个月前刚来的，是二爷（沈克勤）推荐的，说是他一个朋友的远房亲戚，老家遭了灾，来扬州投奔，为人老实，手脚也勤快。”
沈克勤推荐的人！容嬷嬷的心猛地一沉。
