“不可！”林潇急忙上前一步，语气急切，“沈少爷再三嘱咐，让你务必留在别院，切勿轻举妄动，一切等她从扬州调遣的人手到了再说！你若出事，沈少爷那边……”
“正因如此，我才必须这么做。”苏墨卿转过身，目光清澈而坚定，带着一种不容置疑的决绝，“如澜在扬州运筹帷幄，我在京城配合她，里应外合，才能将曹瑾及其余孽一网打尽。若我一味躲藏，只会让曹瑾更加肆无忌惮，反而会让如澜陷入被动。”
她轻轻抚摸着胸前佩戴的翡翠玉佩，温润的玉质贴着肌肤，仿佛能感受到她的温度与牵挂。
林潇看着她坚定的眼神，知道她心意已决，再劝无益。她重重叹了口气，握紧手中的画笔：“墨卿你保重！我这就去见张御史，定不辜负所托！”
当夜，雨势愈发猛烈，狂风裹挟着暴雨，冲刷着京城的大街小巷。
一辆不起眼的青篷马车，悄然驶出沈家别院的后门，车轮碾过湿漉漉的石板路，溅起阵阵水花，径直往西山慈云寺方向而去。
车内，苏墨卿一身素衣，发间只簪着一支简单的白玉簪，没有多余的装饰，却更显清雅脱俗。
她手中紧紧握着一卷画轴，那是她为今日这场对峙准备的“礼物”，也是引曹瑾现身的关键。
慈云寺坐落在西山深处，依山而建，终年云雾缭绕。
今夜暴雨倾盆，寺院更显幽寂，远远望去，只有几处禅房亮着微弱的烛火，如鬼火般闪烁。马车在寺院山门外停下，苏墨卿在林潇的护送下，撑着一把油纸伞，缓步走进寺院。
早已得到消息的住持，身着灰色僧袍，手持念珠，在山门口等候多时。他对着苏墨卿双手合十，躬身道：“施主一路辛苦，随老衲来。”
住持引着她们穿过重重殿宇，殿内的佛像在昏暗的烛光下显得庄严肃穆，雨水顺着屋檐滴落，在庭院的青石板上积成水洼。
走过一条幽深的回廊，终于来到后院一间僻静的禅房。
禅房内烛火昏黄，跳动的火苗将两人的影子映在墙上，忽明忽暗。
墙上挂着一幅古旧的《达摩面壁图》，笔墨苍劲，透着一股禅意。
苏墨卿谢过住持，在禅房中央的蒲团上跪坐下来，将手中的画轴轻轻置于身前的矮几上。
“林姐姐，你在外接应，若听到动静，即刻发出信号。”苏墨卿低声吩咐道。
林潇点了点头，握紧腰间的佩剑，转身隐入禅房外的阴影中，目光警惕地注视着四周。
禅房内只剩下苏墨卿一人。
时间一点点流逝，只有窗外的雨声不知疲倦地敲打着窗棂，发出单调而沉闷的声响。
苏墨卿闭上双眼，摒除杂念，心中却不由自主地想起沈如澜——如澜，你可知道，我此刻正在为我们的未来，赌上一切。
忽然，一阵极轻的脚步声自门外传来，踏在湿漉漉的石板上，几乎被雨声掩盖。
苏墨卿猛地睁开双眼，神色一凛。
“故人来访，苏姑娘久等了。”一个阴恻恻的声音在门外响起，带着几分得意与戏谑。
禅房的门被缓缓推开，一个身披黑色蓑衣、头戴斗笠的身影走了进来。
雨水顺着蓑衣滴落，在地面上晕开一小片水渍。
当他摘下斗笠时，苏墨卿的瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪——来人竟是多日不见的温世昌！
他不是早已因贪腐案被革职查办，圈禁在家中了吗？怎么会出现在这里，还与曹瑾勾结在一起？
“很意外？”温世昌见她神色错愕，脸上露出得意的笑容，眼角的皱纹挤在一起，显得格外狰狞，“苏姑娘以为，扳倒我一个温世昌，就能高枕无忧了？告诉你，曹公子的棋局，这才刚刚开始。你和沈如澜，都只是他棋盘上的棋子，迟早会被弃子出局！”
苏墨卿强迫自己冷静下来，神色平静地看着他，没有丝毫慌乱：“曹瑾何在？让他出来见我，不必躲躲藏藏，像个缩头乌龟。”
“何必这么着急？”温世昌在她对面的蒲团上坐下，目光贪婪地扫过矮几上的画轴，“听说姑娘今日特意带了一份大礼来见曹公子？不如先让我开开眼界？”
