“我名墨衍。”他的声音不高，带着一种奇特的韵律，既非刻意文雅，也非粗鄙，只是平淡地陈述。
“我见过你们造的‘火矛’，也知你们所求。”
他顿了顿，目光扫过周围衣衫褴褛、眼神惊惶的凡人。“凡人不该如蝼蚁般被碾碎，修士之道…亦有偏颇。”这话让李管事和石墩都愣住了。
“然，”墨衍话锋一转，语气依旧平淡，“我无意与整个修真界为敌，亦不会出手战斗。”他明确地划下了界限，仿佛在说一件与己无关的小事。
“西南幽蛰谷，确是你们一线生机。我于此方山水、修士巡逻习惯、大型妖兽巢穴、万毒谷外围警戒点、灵气紊乱易生风暴之处…略知一二。若信得过，可指条稍‘安全’些的路径，避些无谓死伤。”他说话时，周围篝火的跳动似乎都凝滞了一瞬，连最聒噪的虫鸣也低了下去。
石墩握刀的手背上青筋微微凸起，他本能地感到一种无形的压力，仿佛面对的是一头蛰伏的洪荒巨兽，只是收敛了爪牙。
白云栖的目光与墨衍在空中短暂交汇，那双古井般的眸子似乎闪过一丝微光。
她缓缓开口：“可。同行。”随即转向石墩，“石墩，你‘照看’墨先生。”
墨衍微微颔首，并无异议，安静地退到一旁，仿佛真的只是个无害的旅人。
他取出一张陈旧的兽皮地图，手指在上面移动，声音平稳地指点着：“避开此两处，有万毒谷暗哨…此片区域，乃‘铁背山魈’巢穴，嗜血成性…此处灵气节点不稳，易生‘噬魂风’，白日亦需绕行…若遇淡紫色薄雾，乃‘腐骨瘴’，修士常用其探查，沾染一丝，气机立显，需速避…行程之中，昼伏夜出，敛息禁火，乃存续之本。”
他的话语简洁，信息却精准得令人心惊。李管事仔细听着，心中那份警惕更深，却也隐隐生出一丝希望——此人，绝非等闲。
……
踏入雨林的那一刻，仿佛一头扎进了蒸笼与兽穴的结合体。
浓稠、闷热、带着强烈腐烂植物气息的空气瞬间包裹了每一个人，沉重得让人喘不过气。
参天巨木的枝叶在高空纠缠，将天空切割得支离破碎，只有零星的光斑艰难地透下来，在布满苔藓和盘根错节的潮湿地面投下变幻的光影。
无处不在的虫鸣嘶嘶嗡嗡，混杂着远处不知名野兽的悠长嚎叫或短促尖啸，编织成一张巨大的、令人窒息的恐惧之网。
队伍里响起压抑的抽泣和粗重的喘息。
“快！按墨先生说的，找地方藏好！快！”石墩低吼着，指挥着惊慌的人群。
他们钻进密不透风的藤蔓网下，挤进巨大的板状根形成的夹缝里，或者直接趴在厚厚的腐叶层上。
白天的藏匿是另一种煎熬。
闷热如同蒸笼，汗水浸透破烂的衣衫，黏腻地贴在身上。
蚊虫像轰炸机群，疯狂地叮咬着裸露的皮肤，留下红肿的包块。
伤员的痛苦在寂静中放大，低低的呻吟和压抑的咳嗽撕扯着紧绷的神经。
时间仿佛凝固了，每一刻都无比漫长。
当最后一丝天光被密林彻底吞噬，真正的挑战才开始。
队伍在几乎伸手不见五指的黑暗中摸索前进，只有几盏用厚厚黑布蒙住、只透出黄豆大一点光晕的“鬼火灯”勉强指引方向。
脚下是湿滑的苔藓、盘绕的树根和深不见底的泥坑。
“哎哟！”
“谁？谁踩我！”
“我看不见…我看不见路啊！”
“别乱！抓紧前面的人！别松手！”
混乱和恐慌在黑暗中蔓延。
夜盲症成了最大的敌人。
许多人如同睁眼瞎，深一脚浅一脚，不断有人跌倒、迷路、踩到滑腻的毒虫或被尖锐的藤刺划伤。
队伍的行进速度慢如蜗牛。
“李管事！这样不行！”一个负责照顾伤员的老妇人带着哭腔喊道，“再这样下去，没被修士追上，自己就先摔死、饿死、吓死了！”
李管事脸色铁青，猛地想起主母的交代。
他立刻从贴身背着的包裹里，小心翼翼地取出几个鼓囊囊的皮袋。
“主母早有准备！这是晒干的‘夜明草’叶粉，还有鱼肝熬的油丸！快，分下去！每人一小勺粉，一颗油丸！快！”
粉末带着一股浓烈的草腥味，油丸更是腥得令人作呕。
