宋承庆一拧眉头，就听宋研竹在身后淡淡道：“大伯母不是我们兄妹，又怎么知道我们兄妹三人不难过？姑母是我们长辈，她无端端没了，我们自然难过，可是同祖母比起来，我们更希望能宽慰祖母一二。若我兄妹三人进门就痛哭流涕，再惹祖母伤心难过，那才是大大不孝！”
“你……”袁氏正要反驳，宋研竹打断她道：“姑母出嫁时，大姐姐也不过两三岁，她如何能记得姑母的样子？姑母出嫁后就去了金陵，这些年更是极少回来……大姐姐同姑母的感情竟这样深厚，着实让人感动。”
宋欢竹被她嘲讽地眼泪含在眼里，继续哭也不是，不哭又不是，动作停滞着，声音变了形，低声道：“二妹妹这是什么意思！”
“大姐姐一向多愁善感，她院里的花落了，她也要哭上半天的。”一旁的宋玉竹不屑地回道。
“你大姐姐同姑母感情深厚，为姑母离世难过，倒还错了不成！”袁氏横眉责问道。
宋研竹正想回答，宋合庆却拽拽她的袖子微不可见的摇摇头，自个儿踱了步子凑到老太太跟前，拉了袖子替老太太抹泪，一边抹泪，一边道：“祖母，您可别再哭了……姑母走了，您还有我们，我和哥哥、姐姐们都孝顺您。您要是哭坏了身子，可就是我们大大的不孝了，到时候天老爷都得惩罚我们……”
老太太顿了顿，握住宋合庆的手，哽咽地说不出话来。宋合庆又道：“我虽没见过姑母，却也知道姑母是极孝顺您的，她一辈子，就希望您能长命百岁，健康长寿，您若哭坏了身子，她就是在九泉之下也不能安心，你忍心么？”
他一席话说得极为顺畅，一扫从前木讷无神的笨拙形象。老太太握着他的手，忍不住将他搂在怀里，抱着又哭了两声，情绪这才慢慢缓和下来。
抬了眼看众人，宋承庆、宋合庆、余下媳妇儿、孙女儿站了一屋子。金氏附和道：“娘，这会不是哭的时候。报信的人说的含含糊糊，也不知妹妹究竟如何去的。老爷和三弟已经去赵家问消息了，就看能不能讨个说法了。”
老太太擦擦泪，抬了眼问：“老大呢？”
袁氏答不上来，金氏瞟了她一眼，凉凉道：“承哥儿三兄妹都是从外地风尘仆仆地赶回来，姗姗来迟都情有可原，大哥却是上哪儿去了？半晌也不见人。得亏老爷和三弟还在，还能拿得了主意……若当真出了旁的大事，需要大哥做主的，只怕等他回来，黄花菜都得凉了！”
袁氏被宋承庆三个兄妹反驳地无话可说，再被金氏嘲讽两句，环视众人，只觉得丫鬟小厮们瞧她眼里都带了笑意，平日里同她站在同一条穿上的荣氏自从上次宋玉竹和宋喜竹的事情发生了之后，也不大愿意搭理她，这会只冷漠地站在一旁。她连退了两步，靠坐在椅子上冷笑道：“好好好，你们人多我说不过你们。欢儿心疼她姑母，哭上两句都变成了错的了？二弟妹果真是有福气的，生了两个儿子，关键时刻一人一句就能让我们哑口无言……你们已经赶走了一个喜儿，莫非还要把我和欢儿也一并赶出去么？”
她捂着脸，呜咽着就要哭出来。宋欢竹见状，上前扶着她的肩膀，低低地叫了声“娘”。
袁氏不提宋喜竹倒还好，一提宋喜竹，金氏的气便不打一处来，她冷笑着反驳道：“大嫂说这个话我可真是听不懂了，凡事咱们都论个理字，方才您上来便说我三个孩子眼里没有长辈，他们担不起这个罪名才一一反驳，你要是觉得他们说的没道理，大可以提出来，你说不出来，倒说得像是我们仗着人多势众欺负你。我们赶走喜儿？喜儿可是你一声不吭地送走的，我倒是不想让喜儿走来着，您要愿意，这会就接她回来，正好我家承庆也回来了，就让承庆好好问问喜儿，她一个小姑娘，是如何一次又一次想要害死我的合哥儿，又想淹死我的研儿的！别说我有福气能生儿子，是，我就有福气，我就能生儿子！怎么的，就在这上面，我就欺负你了，你有本事，你生一个！”
“你……”袁氏气得直跺脚，爬起来就要打她，“我让你瞎说……”
