林越这番话半真半假，虚虚实实。背后的朋友自然就是他自己和希望镇那群辛勤的打工人。但在卡温听来，这背后可能牵扯到某个隐秘的、拥有独家资源的强大势力，比如某个避世的炼金术士家族。这让他既敬畏又兴奋。
卡温听完，先是眼睛一亮，随即又露出了一个极其为难的苦笑。
他摇了摇头，叹了口气说道：“林越先生，您这个想法是好。但是在黑石城开一家新店，难啊，。”
他伸出两根手指，开始给林越这个外乡人上起了黑石城生存第一课：
“首先是地段。您也看到了，这城里稍微像样点的地方，都被那些大人物和铁锚商会瓜分得干净。即使现在大部分关门了也几乎不会对外出租。”
“其次是批文。”他压低了声音，“在这里开店，得先去城卫所那边备案，拿到经营的许可文书。这一关要是没点门路，光是打点就得被扒掉一层皮。更何况，在铁锚商会跟城卫军穿一条裤子，他们要是知道您想卖盐，怕是连城卫所的大门都进不去。”
卡温的这番话，句句都是实在的困难，让林越原本有些膨胀的心情瞬间冷静了下来。
看到林越陷入沉思，卡温知道自己展现价值的机会来了。
他挺了挺胸膛，虽然衣服破旧，但眼神却重新恢复了一个资深商人应有的自信：“林越先生，这些困难对您这样的外来者来说，确实是难以逾越的大山。但是对我卡温来说，”他笑了笑，“却也并非全无办法。”
“铺面我确实知道一个地方。”他开始抛出诱饵，“那是我以前一个老伙计留下的铺子，他后来生意失败，就把铺子抵给了我。位置嘛…算不上顶好，但在三岔路口，人流量绝对不差。最重要的是地契在我手里，干净得很。”
“至于批文…”卡温的眼中闪过一丝精光，“我在黑石城经营了半辈子，虽然现在落魄了，但城里上上下下，从卫兵队长到街头混混，总还有几个念着旧情、或者说…认钱不认人的朋友。只要有足够的好处，让他们睁一只眼闭一只眼，甚至反过来帮我们处理一些小麻烦，也并非不可能。”
他看着林越，终于说出了自己的最终目的：“林越先生，我把我的底牌都亮给您了。现在我需要的是一个机会，一个能让我把失去的东西，亲手再拿回来的机会。您有独一无二的货源和改变一切的潜力，而我有在这座城市里生存下去的经验和人脉。我们合作才是您在这黑石城站稳脚跟的最好选择。”
卡温知道自己已经没有别的选择了。与其被铁锚商会慢慢耗死，不如跟着这个神秘的年轻人赌一把大的。
林越听完，对眼前这个落魄商人的评价又高了几分。这哪里是丧家之犬，这分明是一头蛰伏已久，抓住一切机会准备东山再起的老狐狸。
“好。”林越站起身，对着卡温伸出了手，“卡温先生，你成功说服我了。带我去看你的铺子吧。如果真如你所说，那我们希望商行在黑石城的第一个据点就从那里开始。
这是一场充满了风险的赌注。卡温赌的是林越背后的势力真的存在，林越赌的是卡温这个地头蛇真的能摆平那些盘根错节的麻烦。
“当然，希望我们合作顺利。”
于是在卡温的带领下，林越一行人来到了一间位于三区交界点的破旧店铺。
店铺的位置确实巧妙。它坐落在一个三岔路口，左边通往臭气熏天的贫民窟，右边是叮叮当当，聚集了大量手艺人的匠人街，正对着的则是通往佣兵们最爱光顾的廉价酒馆和赌场的必经之路。三教九流汇聚于此。
店铺本身是一栋宽敞的两层石木混合结构建筑，看起来有些年头了。一楼是个巨大的厅堂，足有百来平米，被几根粗大的石柱分割成几个区域，足够同时容纳零售区、公共餐饮区和几个半开放式的雅座。
二楼则被隔成了七八个大小不一的房间，可以作为未来的住宿区。后院还有一个独立的天井和几间小屋，正好可以改造成厨房、仓库和员工宿舍，完美地将工作区和生活区隔离开来。
“这里以后就是咱们希望镇一号店的黑石城分店了。”林越看着眼前这个布满蛛网和灰尘的店铺，撸起袖子准备大干一场。
他没有急着开业，而是先用几个铜板雇佣了几个在附近流浪，看起来还算机灵的半大孩子。
“去，”林越递给他们一人一块热乎乎的麦香土豆饼，“拿着这个，到城里人最多的地方去喊，就说‘三岔路口那家倒闭的老瓦罐杂货铺，三天后重新开张，有全城最好喝的汤，一个铜板管够’。喊得最响，传得最广的孩子，还可以再来我这里领一块饼吃。”
孩子们接过香喷喷的饼，眼睛都亮了，立刻一哄而散，大街小巷很快就充满了他们清脆的叫喊声。
