他的脸因为兴奋而微微扭曲。
“不劳兄长费心了。”莱恩缓缓地转过身，“父亲交代的事情我会亲自完成的。还是说兄长是担心我真的完成了这个任务，抢了您的威风？毕竟父亲可是承诺了，事成之后会让我正式接触领地核心事务的。这恐怕会威胁到兄长您那本就不太稳固的继承权吧？”
“你！”卡尔的脸色瞬间涨成了猪肝色，“你个平民的儿子，就像你那个不知廉耻的母亲当年一样，只会用些下三滥的手段迷惑父亲。你不过是个私生子，能把你接到城主府抚养，已经是天大的恩赐了，你居然还敢肖想继承权？！”
莱恩的脸色瞬间变得比冬日的寒冰还要冷。他上前一步，几乎是贴着卡尔的耳朵，一字一句地说道：“再说一遍。当年的事错不在我的母亲。你以为，她想吗？”
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“不过，像兄长这样既无才干又无德行的废物，父亲大人会动摇对你继承权的看法，倒也不奇怪。兄长可要小心了，万一…最后是我继承了这一切…呢？”
“你…你敢！”
“你看我敢不敢。”
双方不欢而散。
……
当东方天际线微微亮起，一阵急促的马蹄声和车轮滚滚声，由远及近打破了黎明的寂静。
“什么人？”负责瞭望警戒的鹰眼，第一个发现了异常。他瞬间睡意全无，抓起身边的铁皮号角就准备吹响警报。
但当他看清了来者的旗帜和领头熟悉的身影时，又猛地放下了号角，脸上露出了既惊讶又困惑的表情。
“是阿木他们？他们怎么…怎么现在回来了？还这么狼狈？”
很快这支狼狈不堪的队伍，就被闻讯赶来的巡逻守卫队，带到了刚刚开门准备营业的希望一号店。
消息如同长了翅膀一般，迅速地在整个希望镇传播开来。
“听说了吗？阿木他们从黑石城连夜赶回来了，好像出大事了。”
“是啊，我看到他们好几个人都带伤了，车上拉的东西也乱七八糟的。”
“不会是分店被人给砸了吧？”
当林越闻讯匆匆赶来时，一号店宽敞的大厅里，已经挤满了黑压压一片还没来得及上工的居民。大家交头接耳，议论纷纷，脸上都写满了担忧和不安。
而被围在人群中央的阿木、米娅等人，一个个灰头土脸，身上还带着伤。车上不仅拉着他们当初带去的所有家当，还挤满了十几个同样惊魂未定的郊外基地工人代表。
“阿木，米娅，出什么事了？”。
“镇…镇长…”阿木看到林越，如同看到了主心骨，眼中充满了愤怒和后怕，声音沙哑道，“分店…分店被查封了，郊外的基地也被红蝎军给围了，我们…我们是拼了命才逃出来的。”
紧接着，从阿木他们断断续续的讲述中，一个惊天的噩耗清晰地呈现在了所有希望镇居民的面前：
卡斯兰公爵以“清剿诅咒之地边缘匪患，保障领地安全”为名，正式授权次子莱恩冯卡斯兰，集结了三千名装备精良的红蝎军，准备不日之内，对希望镇进行彻底的清剿。
莱恩为了逼迫希望镇投降，先下手为强，在一天夜里突然派兵查封了希望一号店，逮捕了所有来不及撤离的店员。同时，另一支军队则包围了郊外的加工厂，将所有工人连同那些刚刚被解救出来，还没来得及喘口气的难民全部控制了起来。
阿木他们是在莱恩的亲卫队长雷诺的暗中通风报信下，才得以在军队包围之前，带着一小部分核心物资和人员，侥幸逃了出来。
消息传开，整个希望镇陷入了前所未有的恐慌和愤怒之中。
“欺人太甚，这帮天杀的畜生。”
“先是抢我们的家园，现在连我们好不容易才安顿下来的新家都不放过。”
“跟他们拼了，大不了就是一死！”
群情激愤，喊杀声震天。
“都给我安静。”
林越脸色平静，眼神异常冰冷。
“我知道大家现在都很愤怒，很害怕。我也一样。但是愤怒和害怕只能徒增烦恼。大家先冷静一下，天还没塌下来。现在是早上，我们白天还有很多工作要做，不能自己就乱了阵脚。”
他转向后厨人员：“莲婶，麻烦你们了。让所有人都先吃个早饭，吃饱了，才有力气想办法。其他人吃完早饭，各回各的岗位，今天的工作照常进行。”
“至于这件事到底该怎么办，晚上等所有人都忙完了，我们再在这里开一次全员大会，大家一起来商量，一起来决定。”
