伊兰迪尔微笑，那笑容优雅而疏离：“不敢。女王陛下只是在陈述一个事实——平衡的重要性。我们已将同样意愿的信函送往王都，但此事毕竟与公爵阁下的领地接壤，直接与您沟通，或许能更有效地维系边境的和平。至于公爵阁下如何理解，那是您的自由。”
“如果我们真的想吞并矮人呢？那又如何？”公爵试探道，房间里的空气仿佛都凝固了。
“那将是一个令人遗憾的选择。”伊兰迪尔的语气依然温和，但莱恩分明从中听出了一丝寒冰般的冷意，“银月森林在这片土地上存在了千年，见证过无数王朝的兴衰。我们不愿介入人类之间的战争，但我们也绝不允许任何势力，威胁到森林的安全。”
这是警告，赤裸裸的警告。
但同时这也是承诺——只要你们不过分，我们就支持。
莱恩在这一刻突然顿悟了。
这封信是林越安排的。
一定是。
这个时机太巧，信的内容太契合了，甚至连“允许借道”这种具体的支持条件都写得清清楚楚。
林越这个混蛋！他不仅说服了我，算计了父亲，还提前把精灵也拉上了船。
现在我想反悔都不行了。
因为精灵已经明确表态支持和平谈判，王室那边得到消息，只会更快地批准这个计划。
但同时，精灵也给这次谈判套上了一道无形的枷索，只能合作，不能吞并。
高，实在是高。
伊兰迪尔离开后，书房里再次陷入了长久的沉默。
“父亲…”莱恩试探性地开口。
“我同意。”公爵突然说道。
“什么？”莱恩愣了。
“我同意你的请求。”公爵站起身，走到窗前，“你去矮人王国，代表卡斯兰家族进行谈判。我会亲自去一趟王都，请回那份迟来的敕令。”
“父亲！”莱恩惊喜交加。
“但是，”公爵转过身，眼神锐利如刀，“我有三个条件。”
“第一，你必须成功。不成功就不要回来了。”
“第二，无论发生什么，卡斯兰家族，必须是这场牌局里最大的赢家。不是希望镇，不是林越，是我们。”
“第三，”公爵走到莱恩面前，一字一句道，“记住，你是卡斯兰的儿子，不是林越的棋子。用他，别被他所用。”
莱恩深深鞠躬：“孩儿谨记。”
“去准备吧。”公爵挥手，“三天后，我带你去见王室的人。”
走出书房的那一刻，莱恩长长地舒了一口气。
成了。
真的成了。
但不知为何，他的心中却没有想象中的喜悦，反而有一种说不清道不明的不安。
他回望了一眼依然亮着灯的书房，灯火下，父亲的身影显得格外苍老。
这盘棋，究竟谁才是真正的棋手？
林越？
父亲？
还是…远在王都从未露面的王？
莱恩摇了摇头，将这些杂念抛开。
管他呢，至少现在，他有了属于自己的舞台。
至于将来…
且行，且看。
第123章 罐头攻心战
清晨的第一缕阳光，洒在卡斯兰家族城堡巍峨的尖顶之上。天气好得不像话，湛蓝的天空中没有一丝云彩，仿佛在为一场盛大的出行而喝彩。
城堡门口，一支浩浩荡荡的车队已经整装待发。
场面看起来异常和谐，充满了和平的气息。队伍最前方停着十几辆用上好楠木打造的华丽马车，车身上雕刻着象征和平的橄榄枝浮雕，洁白的旗帜在晨风中猎猎作响。每辆“礼物车”的车厢上，都用大陆通用语清晰地写着“卡斯兰友谊物资”的字样，生怕别人不知道他们是去送温暖的。
然而在这片和平的表象之下，是另一番截然不同的景象。在马车后方是长达数里由两百辆重载货车组成的庞大运输队列。厚重的篷布下隐约可见一箱箱码放得整整齐齐的物资，以及被精心包裹起来闪烁着冰冷金属光泽的武器装备。
莱恩冯卡斯兰，一身剪裁合体的白色贵族礼服，胸前佩戴着家族的银质徽记，正站在前方，脸上挂着温和而自信的笑容。
“和平谈判？当然是和平谈判。”他看着眼前这支一半天使一半魔鬼的队伍，在心里冷笑一声，“只不过，我的诚意装在那两千箱能让矮人流泪的希望牌罐头里；善意藏在喝了就能忘记烦恼的希望镇特供麦酒中。至于谈判桌…啧，那是给那些拒绝不了诱惑的人准备的一道甜点罢了。”
“少爷，”一个身穿侍女服饰的年轻姑娘艾莉亚快步走到莱恩身边，为他披上防晒的斗篷，声音里带着担忧，“矮人可是出了名的顽固…我们这样…真的能行吗？”
“顽固？”莱恩的笑容愈发轻松，“那是因为他们还没遇到真正的美食。记住，艾莉亚，这个世界上只有两种人——吃过希望镇罐头的，和即将吃希望镇罐头的。”
说得好像罐头是什么洗脑神器似的……不过话说回来，对饿肚子的人来说，美食确实比任何说教都管用。
