“西尔维娅在我这里，是学习知识，洗涤心灵。”神父的声音恢复了平静，带着一种掌控全局的从容，“既然你如此不信任，甚至怀疑主的使者……那么，就让西尔维娅自己来告诉你，她这些天，究竟学到了什么吧。”
他不再看愤怒得浑身发抖的老埃德，转向旁边一个看热闹的木匠学徒，语气平淡地吩咐：“去谷仓，叫西尔维娅过来。就说……她父亲关心她的学业，想看看她的进步。”
学徒愣了一下，随即飞快地跑开了。
等待的时间并不长，却如同一个世纪般煎熬。老埃德死死攥着拳头，骨节捏得发白，浑浊的眼睛里布满血丝，如同濒死的困兽。
帕维尔神父则气定神闲地站在原地，甚至整理了一下自己一尘不染的神父袍袖口，嘴角噙着一丝若有若无的、冰冷的笑意。
很快，西尔维娅的身影出现在通往谷仓的小路上。
她依旧涂抹着常人肤色的伪装，但眼神空洞，带着一种深深的疲惫和……一丝不易察觉的惊惶。
当她看到工地上对峙的两人——尤其是父亲那如同即将喷发的火山般的姿态时，她的身体猛地一颤！
水晶般的眼眸瞬间被巨大的恐惧攫住。
她知道……最坏的情况发生了！
“神父……父亲……”她走到近前，声音细若蚊蚋，不敢看任何人的眼睛。
“西尔维娅，”帕维尔神父的声音温和依旧，却带着不容置疑的命令，“你父亲很关心你的‘学业’，想看看你这段时间跟着我，都学到了些什么。来吧，孩子，把你最近学到的，展示给你父亲看看。让他知道，主的恩典和教导，并非虚妄。”
西尔维娅的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。
她瞬间明白了神父的意图！
这是要她亲手，用那些微不足道的“知识成果”，去堵住父亲质问的嘴，去证明他的“清白”和“仁慈”！
巨大的屈辱感和对父亲的愧疚如同毒藤般缠绕住她。
她看向父亲，老埃德那布满血丝、充满了痛苦和最后一丝希冀的眼睛，像烧红的烙铁，烫得她灵魂都在尖叫！
【说啊！告诉爸！告诉所有人！这个畜生对你做了什么！】周正的灵魂在咆哮。
【不能说……交易……马车……安全……】那个冰冷的声音如同枷锁，死死压制着反抗的冲动。
在神父那平静却充满压迫感的目光注视下，在父亲那绝望而执着的凝视下，西尔维娅感到自己如同被架在火上炙烤。
她深吸一口气，强行压下喉咙的哽咽和身体的颤抖。她不能崩溃！为了那个渺茫的、用身体换来的“希望”……
她走到旁边一块相对平整的空地上，蹲下身，捡起一根木匠丢弃的炭条。她的手抖得厉害，炭条几次差点掉落。
她强迫自己集中精神，用颤抖的手指，在布满灰尘的地面上，歪歪扭扭地写下几个数字——那是神父前几天教她的简单加减法。
接着，她又用通用语，极其费力、笔画僵硬地写下了“诺琳村”、“铁砧”几个单词。
最后，她甚至尝试着，用极其生涩、发音古怪的黑暗精灵语，念出了“石头”（Sarn）和“水”（Luin）这两个基础词汇。
整个过程，她低着头，不敢看父亲一眼。每一个笔画，每一个音节，都像是在用刀子凌迟自己的灵魂。
她写的字丑陋不堪，算的数简单到可笑，念出的精灵语也带着浓重的口音。
但在周围那些大多目不识丁的工匠看来，这已经是非常了不起的“学问”了！
他们发出低低的惊叹声。
帕维尔神父适时地开口，声音充满了“欣慰”和“循循善诱”：“看到了吗，老埃德？西尔维娅是个非常有天赋的孩子。短短几天，她已经能认字、算数，甚至开始接触古老的语言。这是主的恩赐，也是她自身努力的结果。我教导她，是为了让她摆脱蒙昧，拥有更好的未来。你作为父亲，难道不应该为她高兴吗？为何要如此……无端猜疑，甚至污蔑主仆的名誉？”
他走到西尔维娅身边，宽厚的手掌慈爱地拍了拍她颤抖的肩膀：“好了，孩子，你做得很好。回去继续温习吧。主会保佑虔诚向学的人。”
