“药师，李大亮旁那个大个子……瞧着面生，不是咱汉家儿郎吧？气势倒是不俗。”车刚停稳，程咬金眯着眼打量了一下，用胳膊肘碰了碰身旁的李靖，低声道。
“那是契苾何力，铁勒契苾部的酋长。去月率部六千余家至沙州归附，陛下悦其忠诚，授左领军将军，命其部暂置甘、凉二州，由大亮抚慰。他本人本该即刻入朝觐见，恰逢此次军演，陛下有旨，令其暂留凉州观礼，待军演毕，再同入长安。”李靖早已将来人扫视清楚，闻言微微颔首，声音平稳地低声回应
“哦？契苾何力，某家听说过，被薛延陀逼得没处去了……” 尉迟敬德恍然，大大咧咧的嚷嚷着……
“知节慎言……”房玄龄眼皮一跳，抬手制止住话头……
几人说话间，李靖已当先推门下车，程咬金，房玄龄，等人紧随其后。一直观察着李靖车子的李昊也赶忙从后车下来，这种正式场合，他深知礼数不能缺，公主们则留在车内，并未露面。
“代国公，梁国公，宿国公，鄂国公，胡国公，诸位将军，远涉边关，凉州都督李大亮，率麾下恭迎！城外风烈天寒，快随末将入城歇息，接风酒已备妥。”见众人下车，李大亮立刻率领身后将校，阔步上前。他在李靖身前三步处站定，右手握拳，左手覆于右拳之上，躬身抱拳，行了一个标准的军中相见礼。
“契苾何力，恭迎诸位唐国公，将军！”他身旁的契苾何力亦紧随其后，同样抱拳躬身，姿态更为恭谨。
“李都督，契苾将军，不必多礼。我等奉旨前来，有劳远迎。”
李靖神色沉稳，抬手虚扶，待气氛稍缓。侧身将身后的李昊让出半步，介绍道：“李都督，这位是郡公，李昊。此番西行，一应车马调度，物资后勤，皆由其总理，陛下亦多有嘱托。”
“李郡公久仰了！你在长安弄出的那些奇巧物事，某在凉州亦常有耳闻。尤其是那短波电台，可真是帮了戍边将士大忙！以往军情急报，纵是八百里加急，出陇山、过秦渭，也需旬日方能抵京。如今有了此物，紧要军情，即可便能与与陛下通传，省了无数脚力，更免了不知多少贻误战机的可能！李大亮代凉州将士，谢过郡公！”
李大亮目光转向李昊，见他如此年轻，眼中微露讶色，但很快转为热情，再次抱拳，语气爽朗，陛下早就交代过了，而且是以自家人相称。
“李都督过誉了，些微小技，能于国于军略有裨益，是小子本分。凉州将士戍卫边陲，餐风饮雪，保境安民，方是真正的国之干城，令人敬仰。小子初来乍到，诸多事宜，还要烦劳都督。”李昊连忙还礼，把刚刚长乐教了自己半个小时的话术重复了一遍……
李大亮哈哈一笑：“郡公过谦了，到了凉州，便是到了家，有何需要，尽管开口！” 说罢，他又指向身旁的契苾何力，“郡公，这位是契苾何力将军，铁勒契苾部豪酋，上月率部归附，陛下授左领军将军，勇毅绝伦，忠耿可嘉，现暂留凉州协理军务。”
“契苾何力，见过李郡公。何力初归王化，诸多事宜不明，日后还望郡公不吝指点。”契苾何力上前半步，对着李昊再次躬身行礼，姿态放得较低，言辞朴实，带着草原汉子特有的直率，也透着对新环境的谨慎。
“咳~~~久仰久仰，谈不上指点，咱互相学习。”契苾何力的出现，让李昊有些发愣，长乐没教自己咋说，只得简单回两句，不过他可没有轻视面前的人，这位爷后来“割耳明志”的硬骨头事迹，是李世民盛赞“心如铁石，必不背我”的人物，而且战功赫赫，为大唐开疆拓土立下了汗马功劳。
契苾何力见这位年轻的长安新贵态度诚恳，毫无倨傲轻慢之色，眼中讶色更浓，紧绷的神色也缓和了些。
寒暄介绍已毕，李大亮伸手相邀：“诸位，一路风尘仆仆。城中早已洒扫备下，酒菜虽陋，权当为诸位接风洗尘。请随某入城。”
“有劳李都督安排。”
李靖颔首，正要迈步，却见李昊再次抱拳开口。
“李都督，听说回纥部落已经到了凉州，车里有一位小殿下，与其中一部有些渊源，想着去探望一下。”
“药罗葛，仆固，同罗等数部，目前皆安置在城东外的草场上，那里水草还算丰美，足以越冬。某特意请药罗葛部入城中驿馆安置，但他们主事的老萨满说，住惯了毡帐，不惯砖墙，执意带着大部分族人回了草场，只在城外搭了毡帐。某已吩咐下去，一应用度不得短缺，若有需求，直接报与管事的军吏即可。”李大亮恍然，这件事陛下特意提过一嘴，但这些草原人的性子有些摸不准，他也没再强求。
“多谢都督安排” 李昊再次致谢，心下明了，看来塔娜部族目前应该是那位老萨满说了算。
“定方，你点二十名精锐，随李郡公一行前往安置。务必护卫周全。”李靖闻言，对旁边的苏定方吩咐道。
“末将领命！” 苏定方抱拳。
李昊忙道：“药师公，不必如此兴师动众，有处默他们几个跟着就行……”
话未说完，旁边的程咬金把眼一瞪：“你小子懂什么？这里是凉州，不是长安，人生地不熟，又有新附部族，小心无大错！听药师的！”
见程咬金也这么说，李昊只好点头应下。
众人重新上车，李大亮转身上马，亲自引领，车队缓缓启动，向着那座雄峻的凉州城门驶去。
方才在远处列队迎接，距离尚远，虽然觉得那几辆“铁车”庞大奇特，但冲击力还不算最强。此刻，当这几辆造型彪悍，轮胎比战马还高的全地形车，缓缓从肃立的军阵旁碾过，驶上通往城门的官道时，那股近在咫尺的视觉与听觉压迫感，才真正扑面而来。
