当夜。
曲长缨随后又见了另外的几位官员：管理赋税徭役的、财政的、还有盐铁的、河工的……
“回殿下，近年各地灾荒频仍，陛下体恤民情，屡次减免赋税，账面数字与实际入库确有出入。臣回去之后定当细细核算，再向殿下呈报。”
——这类狡猾的、推脱的借口，一晚上，曲长缨便听了不少。
而就在询问到最后一人时，外面忽然来人禀告：“殿下，陆大人方才……晕过去了。奴才们不敢轻易处理，特来请示殿下？”
曲长缨的笔，瞬息一顿。
*
曲长缨尤记得。
那年。
她七岁。陆忱州十一岁。
那年的除夕之夜，夜雨如瀑。在皇宫一片欢腾之时，她却穿着半旧紫裙，在宫道上冒雨奔走。
只因同胞弟弟曲长霜病了，但恰逢新春佳节，太医院无人当值，更无人敢触怒中宫皇后，为她这个“灾星”请太医。
小小的曲长缨哭得嗓子都哑了，终究求助无门。
直到——
远处烟花腾空的一瞬，一柄伞，轻轻撑在了她的头顶。
“你是哪个宫里的？莫急，我来帮你。”
自那一日起，陆忱州走进了她的生命。
事后为了谢他，她还亲自摘了一筐酸枣，捧到他面前：“这是我亲手摘的酸枣，你尝尝好不好吃？……”
少年陆忱州露出惊诧的神色：“殿下亲自动手？为何不让内侍代劳？”
“我不是什么殿下……这里的人畏惧皇后娘娘，没人愿帮我，也没人愿与我做朋友。”她怯怯望着他，眼神里满是害怕被拒的惶恐：“你……愿意和我做朋友么？”
陆忱州沉思片刻，似乎有些为难，但最终，他脸上的沉默化为了温然的一笑。
“殿下放心，我愿意。”
……
眼前，过去的回忆忽然扑入脑海，曲长缨攥紧了那手中的那支紫竹狼毫笔，几乎要将那笔掰断！
“泼醒！”
——几乎脱口而出！
但话刚要出口，她又咽了回去。她指尖颤抖，毛笔上的墨，滴在了册页上，她也完全不自知。
最后还留在殿上的官员，见这情状，手中的卷宗哆嗦的差点掉地上，大气不敢出。
而书案后。曲长缨的指甲深入皮肤，她正用一道极其刺痛的掐痕，告诫自己——要清醒，不要被仇恨裹挟理智！她方才回朝，公然立威般惩戒四品大员，已属冒险，不可再火上浇油。
最终，她手指松开，纤细的胳膊上徒留一道月牙的痕迹。她嘶吼道：“找个太医看看，看完——让他回自己的宅子去！”
那内侍心如战鼓，听罢公主的指令，也终于松了口气。领命后，慌忙离去，再不敢滞留。
*
待那官员走后，曲长缨起身，活动了一下身体。她再次伫在窗口。
她看到陆忱州被人两个侍卫一前一后，小心翼翼地将他抬起，他的头微微后仰，手臂却垂在袖口内。
已经十四年了……
陆忱州，我们相识已有……十四年了…………
她目光如炬，穿透雨幕。
而只是——就在那身影快要被夜色吞没的瞬间，她忽然看见——
担架因夜雨路滑颠簸了一下，陆忱州的手指跟着微微动了一下，像是要把什么东西往更深处藏去。
这一幕太快了，快得像是错觉，若不是她一直盯着，根本不会察觉。
