苏小妍将路明非按坐在柔软的沙发上，自己则坐在他身旁，距离近得让路明非有些无所适从。他感到自己像是被一张无形的网束缚住，每一个毛孔都在叫嚣着不安。路明非的背脊挺得笔直，臀部仅仅沾着沙发的一小部分，身体前倾，仿佛随时准备弹跳起来。他感到自己的脸颊有些发烫，心跳如擂鼓般在胸腔内轰鸣，每一次跳动都震得他耳膜生疼。路明非的目光游移不定，不敢与苏小妍对视，只能盯着茶几上的水晶果盘。
“小路，你这孩子，怎么这么久都不来阿姨家玩了？是不是把阿姨给忘了？”
苏小妍的语气带着一丝嗔怪，却又充满了亲昵。她伸出手，轻轻地理了理路明非额前有些凌乱的刘海。她的指尖不经意地擦过路明非的眉骨，那温柔的触感让路明非全身的汗毛都竖了起来，一股难以言喻的燥热从尾椎骨直冲头顶。路明非下意识地往后缩了缩脖子，却又发现自己根本无处可躲。
“没，没有，苏阿姨，我最近，最近有点忙。”
路明非的声音有些干涩，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。他感到自己的舌头仿佛打了结，每一个字都说得异常艰难。他竭力想找一个合适的借口，却发现自己的大脑一片空白。
‘真烦真烦真烦！路明非，你个废物，这点小事都应付不了。’
苏小妍似乎并没有察觉到路明非的异样，她只是笑吟吟地看着他，那双明亮的眼睛里写满了关怀。她起身去厨房倒水，路明非趁机松了口气，后背的汗水浸湿了衬衣。他偷偷地揉了揉僵硬的脖颈，感觉自己就像一个被拧紧发条的木偶。
苏小妍端着一杯热气腾腾的果汁和一盘精致的糕点走了过来，空气中弥漫着水果的清甜和奶油的香气。她将果汁递给路明非，又将糕点盘推到他面前。
“来，尝尝阿姨刚做的点心，你子涵姐姐最爱吃了。”
路明非接过果汁，热气熏得他眼镜上蒙上了一层薄雾。他低头喝了一口，冰凉的果汁顺着喉咙滑下，却丝毫没有浇灭他内心的焦灼。他终于鼓起勇气，试图将话题引向卡塞尔学院。
“苏阿姨，那个，我，我想问你，你知不知道卡塞尔学院的事情？就是子涵姐姐读的那个学校。”
路明非的声音依然带着一丝不自然，他小心翼翼地观察着苏小妍的表情。苏小妍闻言，脸上的笑容变得更加灿烂，仿佛路明非问到了她的得意之处。
“卡塞尔学院啊！当然知道了！那可是顶级的贵族学校，听子涵说，那里的学生个个都是非富即贵，精英中的精英！子涵也经常给我发邮件说那里的事情，不过她啊，总是说得神神秘秘的，我也听不大懂。”
苏小妍说着，脸上流露出一丝骄傲，又带着几分无奈。她拿起手机，翻出几张楚子涵发来的照片，照片上的楚子涵穿着卡塞尔学院的制服，背景是宏伟的欧式建筑，确实充满了贵族气息。苏小妍指着照片，语气里充满了对女儿的赞美。
“你看，这是子涵在学校里拍的，是不是特别气派？她还说学校里有马术课、帆船课呢，都是些有钱人才玩的东西。不过她性格就是那样，不太爱说学校里具体的事情，就说每天上课很忙，学的东西也特别难，都是什么古怪的语言和机械设计。她还说，学校里每年都要搞什么‘自由一日’，就是学生会和狮心会打架，抢诺顿馆的使用权，可有意思了。”
苏小妍滔滔不绝地讲着，她的描述充满了对“贵族”和“精英”的向往，却丝毫没有触及卡塞尔学院的真正核心。她所了解的，仅仅是楚子涵邮件里那些浮于表面的信息，以及她自己对这所学校的想象。路明非听着，心里一阵苦笑，这与他从通知书里感受到的那种神秘和怪异，简直是天壤之别。
‘果然，苏阿姨也只是知道这些皮毛。’
路明非感到有些失望，但又在意料之中。苏小妍的描述，进一步证实了卡塞尔学院的“贵族精英”属性，这让他对自己的那封录取通知书更加感到困惑。他一个平凡的普通人，怎么会收到这样一所学校的录取通知书？难道真是天上掉馅饼，还是有什么他不知道的阴谋？
苏小妍似乎看出了路明非的若有所思，她伸出手，轻轻地拍了拍路明非的膝盖，那触感让路明非的身体猛地一颤。
“小路，你怎么了？脸色不太好啊，是不是最近学习太累了？要不要在阿姨家住几天，阿姨给你好好补补？”
她关切的眼神让路明非感到更加窘迫，他连忙摆手，额头渗出了细密的汗珠。路明非的喉咙有些发紧，他感到自己再也无法在这里多待一秒钟。
“不用了，苏阿姨，我，我家里还有点事，我得先回去了。”
路明非几乎是仓皇地站起身，身体的僵硬让他显得有些笨拙。他感到自己的双腿有些发软，仿佛随时都会失去支撑。他甚至没有勇气去和苏小妍说一声再见，只是匆匆地往门口走去。
“哎？这么快就要走啊？不多坐会儿吗？”
苏小妍的声音从身后传来，带着一丝错愕和挽留。路明非没有回头，只是加快了脚步，几乎是逃也似地离开了鹿家别墅。当大门在他身后合拢的那一刻，路明非感到一股凉意从脚底升起，直到头顶。他大口地喘着气，仿佛刚刚从水中捞出来一般，全身都已经被汗水浸湿。
夕阳的余晖将他的影子拉得老长，投射在湿漉漉的地面上。路明非的脑海中，卡塞尔学院的录取通知书，
