竹山府乃是大宁朝地域最南的府城，虽已久沐王化上百年，然则这南国地方气候湿热、瘴疠丛生，即便是府城附廓孟岗县城这般大邑之中平日里也少有外来汉人的身影。
因而当这日一队中原服色的男女打马自县中大道而过时，着实是吸引了不少好奇的目光。
这一行五骑人马许是一路南下，路上被人这般瞧惯了，面对满街的好奇无甚在意，为首身穿一袭男装的丽人反倒指着街边几个年轻姑娘轻笑道：“这竹山府不愧是南疆青瑶族腹地，看那几个青瑶女，打扮比北边赤龙府还要大胆。”见她所指之处，几个年轻女子头戴银饰，上身只穿一件短短的青布敞怀坎肩，两片青布勉强遮住了胸前两点，乳间蜜色的胸口肌肤和高高坟起的两团乳丘下半截全都暴露在这光天化日之下，下半身则更是大胆，只用一条三寸宽的青布条缠裹，不仅上边露着胯骨，下边更是只勉强遮住胯间，两条蜜色大腿几乎连腿根隐秘处都要露出来了。
男装丽人身边一个道家袍服打扮的年轻女子柔声道：“青瑶族崇奉自然之道，深信肌肤与自然接触越多，受自然恩泽越盛。你指的那几个或许是人家族中的女修武士，据说她们在山中修炼之时不着寸缕，只戴几件祖灵银饰，平日里穿的也是极少。”
“啧啧……”男装丽人连连咋舌，脸上神色也不知道是感叹还是艳羡：“不过这青瑶族倒真是如传闻一般阴盛阳衰，在赤龙府时便是只见女不见男，只道是她们族中男子都在这老窝里，不料到了竹山，一路上也全是女子，和她们混在一起的男人还都是本地汉人。”
道袍女子继续解释道：“青瑶族重女轻男，以男子不受自然神灵恩泽为忤，族中男子大多瘦弱多病，且子嗣也是女多男少……据传江南的苗家还有咱们大宁皇室林家，身上都有些青瑶血脉。”
“这样么？”男装女子目光扫过自家队中另外两个女子，盖因她们正是出身大宁皇室，然而接下来她却把话头引到了领头那书生打扮的青年身上：“呆子，你装什么斯文正经呢？怎的不说话，是不是在用神识查探那些青瑶女子短裙下边有没有穿亵裤汗巾？”
领头青年无奈回头道：“桢儿别闹，小心惹了人家族中众怒。”那男装女王桢儿浑不在意，打马快行两步与青年并骑：“陈郎，接下去我们怎么办？去府衙与六扇门的人汇合么？”
青年正是自京城而来的陈哲陈思齐：“等下让小柚去知会一声便是，这次我们且先在这里竹山府各处暗中查访一番再说。”年初之时竹山府遭逢一场地震，朝廷当即动员救灾，并调集了一笔十二万两的赈灾银两到这竹山府，然而这笔银子刚刚运抵府衙交卸，当晚即被人盗走，一同失却的，还有府衙内两个库管和这竹山府同知的性命。
如此大案自然要层层上报，本省的六扇门公差勘察之后，判定作案之人乃是武功高手，立刻信鸽上报朝廷，于是便有了陈哲五人这南下一行。
“既然不去府衙，那我们便在前面那家竹月楼落脚如何？前年我来这南疆时也是住的这家。”一行人中，唯一曾到过这南疆竹山府的，就是上清宫灵官叶素心了，既然是她提议，陈哲等人自是从善如流。
这南疆的风貌大异于中原，这竹月楼听着好似同中原的酒楼客栈一般，却也同这孟岗县城中的大多数屋舍一样是竹排高脚楼的式样，前头一座大竹楼当作正堂酒肆，后头则并排修了十几栋大大小小的独门竹楼充做客房。
“客官您要几间房？”酒楼是南疆式样，掌柜也是本地汉家打扮的中年男子，听口音却是个江南人士。
“可有宽敞一些的大屋上房？有的话，要一间就够了。”掌柜不觉有异，连声道：“有的有的，后面的竹楼中自有套间式样的。”说着便吩咐小二来上迎客。
不料这番对话却引得堂中一桌客人注意。
“哟，这汉家少年郎恁是精壮，一人便能受用四个姑娘，可愿与我等靛家女子相识一番？”
