蒙藏佛教对修行有成就、能够根据自己的意愿而转世的人称为“朱毕古”（藏语）或“呼毕勒罕”（蒙语）。这个字的意义就是“转世者”或叫“化身”。“活佛”乃是汉族地区的人对他们习俗的称呼，这可能与明朝皇帝封当时西藏地方掌政的噶举派法王为“西天大善自在佛”和清朝皇帝给**的封号也沿用了这一头衔多少有些关系，这种封号和称号在佛教教义上都是说不通的。其实蒙藏佛教中并没有“活佛”这个名词。
而现在能称得上活佛的只有班禅和**。中原地区千百年来只出了一个活佛，那就是济公。可现在海峰方丈竟然管这个年轻人就活佛，不能不叫人吃惊。
桑格仿佛看出了我的不解，微笑着对我说：“你心有疑惑，何不问出来？”
我说：“不好意思，在我的想象中活佛都是穿着红服，年纪很大的喇嘛才是，而你如此年轻又这么时髦，真是想不到你是活佛。”
桑格的眼睛很清亮，就象是万里无云的碧空。眼神之中带有一丝笑意，人的感觉十分亲切。他听了我的话哈哈大笑：“我有必要给你解释一下，其实海峰方丈口中的活佛只不过是一中尊称。咱们何不进屋里说。”
我们四个进来屋子，这屋子不是很大，很是古香古色，一进去便有一中庄严肃穆的感觉，虽然是白天屋子里的两盏长明灯却依然点着。
我们四个坐，海峰方丈开口说：“桑格的确是活佛，他乃是转世灵修的高僧，虽然只是靠近尼泊尔的库库芒地区一件小寺庙里的灵修，可他的身份却是人人都承认的。”
桑格笑着摆了摆手，神情之间说不出的老成：“与藏传佛教打过交道的人，少不免会听过活佛这尊称。有些人盲目地以为活佛就是活的佛，也有好些人感到不以为然，怀疑怎么这么活的佛呢！活佛一词，可见於不少明、清文献之中，例如清朝皇帝赐予好几个西藏高僧的封号及印章中，就的确能读到汉文活佛二字。着名的章嘉国师是乾隆皇帝的上师，文史中亦常以章嘉活佛之名尊称。这些历史上的封号，全出於皇帝的册封及尊崇。”
“西藏，其实没有活佛这种尊称。现今我们听到在汉语中称为某某活的人，在西藏其实被尊称为某某仁宝哲或某某祖古。仁宝哲亦作仁波切及宁波车等一词直解为宝，并不一定是称呼人物，也用作指称其他的事物，例如轮宝等。在被用作尊称人物时，也不一定就表示被称呼者是一位转世者。一般来说，转世者固然被尊称为某某仁宝哲，但好些并非被认证为转世者的重要人物也被冠以这个称号，譬如一寺之长就不论是否转世者，一律尊称为堪仁宝哲。仁宝哲一词只解作宝，其中完全没有活佛的含义在内，被冠以此封号的人也从未说过自己是佛，只是汉地译员往往习惯性地把仁宝哲译为「活佛」，例如把贡唐仁宝哲称为贡唐活佛等译例，也有把此词译作佛爷的先例，这都是与藏文原字完全拉不上关系而习非成是的译法。”
“以近年来，不少转世者为了省去麻烦，在与汉人或洋人打交道时，只好也自称为仁宝哲了。不过不论是仁宝哲或祖古任何一词，也都完全没有活佛之意在内。当然不能否定在转世者当中没有佛的化身在内(即使在凡夫当中也可能有佛之化现在内。而作为弟子的人，视师为佛不论师者是否有仁宝哲或祖古封号)也永不会是错的。这要指出的只是，把仁宝哲及祖古称为活佛，并不是正确的翻译。事实上，活佛这个词本身亦甚有不合逻辑之处，难道佛还会有死、活之分吗？这几十年来，不少高僧也开始注意上活佛这种称呼之不当。**喇嘛及班禅大师两位，便曾多次公开指出这种称呼之不正确之处。在台湾及香港，近年来也少见再有人把仁宝哲及祖古二词译为活佛了。但这种风气在内地仍然普遍。
