包括古罗马和我们这时代在内的大多数文化都决定，应当隐蔽在衣物之下的任何身体部位，也都必须从语言中隐藏起来。
秽语正是产生于文化认定其公开展演不可接受的身体部位及动作。
拉丁文捕捉到了身体与语言的这层连结，它把污秽字眼称作“裸字”（nudaverba）。
最禁忌的字眼会在罗马帝国各地涂写的涂鸦中见到，例如房屋内外、广场列柱、公共厕所、墓碑上，还有投向敌人的石弹上。
倘若庞贝城具有代表性，学者们也普遍认为它具有代表性，那么大多数罗马城市都会被乱涂乱画给覆盖。
偶尔，涂鸦“艺术家”们自己也会留意到涂鸦数量之多，例如罗马圆形剧场（amphitheater）的一句涂鸦：“噢，墙啊，我真不明白你怎么还没倒，你承载了这么多作者的讨人厌字迹。”
罗马式的性观念：性与侵略、性与支配、性与权力都是互相结合不可分离的。
罗马文化对性的思考着重于支配意义：主动的男性插入“低下”的生物，不论那是女性、少男或是被动的男性、甚至是动物，以此定义自己是“真男人”和公民。
阴茎的这种力量也可以转移到其他领域。
系有阳具形状模型的垂饰项炼，被认为能够庇护配戴者不受邪眼侵袭，它们具有所谓的辟邪（来自希腊文的“阻挡”字义）力量。
含有秽语的歌曲在适当的环境中，也能保护人们不受邪恶力量危害。
当某人的好运有可能引来嫉妒或恶意，就会唱出这些歌曲。
它们以两种方式提供保护，因为秽语本身就有辟邪的力量，歌曲的嘲弄则使其主体的锐气减弱了一截，直到他们不致惹来恶意的程度。
战胜归来的将军总是被传唱下流小调，因为他们凯旋的时刻也正是弱点最大的时刻。
《普里阿匹亚》（Priapea）之中一首诗让普里阿普斯对意图偷窃的人喊话：“我警告你们，男孩，你们会被肛交；女孩，你们会被干；还有第三种惩罚等着长了胡子的贼。”（Percidere， puer， moneo； futuere， puella； barbatumfuremtertiapoenamanet.）第三种惩罚是指强制口交，这是和成年男人性交的适当方式。
然而，并非所有男性都像普里阿普斯一样，同等享受征服所有这些伴侣的快感。
维吉尔雄健的诗篇是代代诗人的楷模，而他更偏好少男；奥维德（Ovid）则偏爱女人。
奥维德在他的《爱的艺术》（ArsAmatoris）揭露：“我恨那些不能拥抱的交合，这就是男孩难以取悦我的缘故。”但这些都只是偏好，不是排他的性取向。
维吉尔和奥维德都跟男人和女人上床，他们只是更偏好其中一种性别而已。
倘若一个男人的欲望和普里阿普斯一样包罗万象，他就有可能跟罗马社会的很大一部分人都睡过。
但并非所有人都能成为猎物。
跟自由民女性（人妻除外）、自由民少男或自由民男性上床是不道德且非法的，他们具备所谓的pudicitia，这个字大致可以翻译成“端庄”，实际上也就意味着不被插入的权利。
跟他们性交则是“秽行”（stuprum）。
唯有奴隶、被解放的自由人（liberti）男女和娼妓（她们可能生而自由，却因环境所逼而卖身）才能成为求欢对象而不受责罚。
但这个“唯有”也占了一大部分人口，因为罗马帝国有百分之二十五到四十的人口是奴隶，大约相同比例的人口则是称作自由人的获释奴隶。
罗马人特别担忧的是，任何人都不应该与自由民少男发生秽行。
这个阶级的少男穿着镶边宽外袍（togapraetexta，有紫色镶边的白色宽外袍），标明他们是未来的男人。
他们在公共浴场时则配戴一种名为垂饰的项链，其特征通常是一两个阳具形状的模型，好在裸身时表明他们的身分。
