“十郎，你虽然不是太后亲生，难道就不能让太后视你如同亲生骨肉么？”高俅循循善诱地引导着话题，语气中充满着蛊惑，“虽说普宁郡王才是圣上一母同胞的兄弟，但是那一日你也看到了，圣上并不太喜欢他，太妃纵是圣上生母，也不能强迫他偏向这个弟弟吧？况且，论起才学来，十郎你在宗室中无人能比，仅凭这一点，还不能让圣上另眼看待么？”
“我明白了！”赵佶心悦诚服地抓住了高俅的手，一字一句地道，“没有娘娘就要靠我自己，总而言之，他赵似就算再尊贵，也绝越不过我一头去！”
“十郎，你终于开窍了！”高俅终于松了一口气，很是满意自己刚才巧舌如簧的本事。略一思忖，他突然伸手把赵佶抱了起来，郑重其事地道，“十郎，如今太皇太后病入膏肓，你入宫探病的时候也要小心一些，谨记祸从口出。”
赵佶本就比一般小孩聪明，联想到往日所见所闻，很快明白了高俅的言下之意。两个年龄相差不到十岁的人对视良久，突然爆发出一阵笑声，所有的不快和焦躁，似乎都在这一刻烟消云散。
元祐八年八月辛酉，太皇太后高氏病重，哲宗赵煦罢朝一日，整日都待在崇庆宫中与向太后和朱太妃一并侍疾。经太医竭力救治下，高氏病况稍愈，但精神状况却一天天糟糕了下来，即便是那些往日熟悉的大臣也难能认出来，朝中上下顿时弥漫在一片恐慌的气氛中。
八月癸亥，以为太皇太后祈福为名，哲宗赵煦将京师内诸囚徒减罪一等，徒刑以下的囚徒尽数释放。丁卯，祷于岳渎、宫观、祠庙。戊辰，赦天下。辛未，祷于天地、宗庙、社稷。乙亥，祷于诸陵。
然而，一系列惊动天下的举动并没有挽回太皇太后高氏的命运。元祐八年九月戊寅，高氏崩于崇庆宫，享年六十一岁。举国各地哀悼这位贤后去世的同时，那些因高氏秉政而被黜落各地的新党官员，则重新迎来了自己政治生命的再次复苏。从宫中福宁殿派往天下各处宣诏的信使，此时正奔驰在官道上。
同月己卯，哲宗赵煦下诏以太皇太后园陵为山陵，命吕大防为山陵使。戊子，端明殿学士兼翰林侍读学士、礼部尚书苏轼上表请求出知定州，哲宗赵煦准奏。
十二月，苏轼行前不得陛见，以长疏进言，不听。哲宗召杨畏奏对，随后再次启用神宗旧臣，复章惇资政殿学士，吕惠卿为中大夫，王中正为遥郡团练使，上太皇太后谥曰宣仁圣烈皇后。自熙宁九年三月末开始，长达八年的太皇太后垂帘听政时期，在这一天划上了一个句号。
第一卷 风起云涌 完
