在赵佶的一百二十人大名单中，高俅一共挑中了十二人，算是十中取一之数。然而，真正临走时，赵佶却又在其中加了一个人，而此人不是别人，正是本科状元蔡薿！
按照大宋一直以来的习惯，一科状元的升转往往是同科进士无法比拟的。一旦得中进士，初授大理评事，然后则是馆阁贴职，然后备位文学侍从，若是顺利，十年之内便可位高权重，甚至扶摇直入政事堂的也不在少数。所以，每一科的状元大抵都会授予京官，很少有外放的情形。然而，这一次却为高俅破例，怎能不让外人心中嘀咕？
只有高俅自己知道，这个蔡薿哪里是他要的，而是像牛皮糖一般自己贴上来的！当赵佶把人调过来的时候，他自己都吓了一跳。起初他还以为这个新科状元是想为民做些实事，谁知在得到消息的第二日，陈瓘便上门提出了郑重警告。
直到现在，他还记得陈瓘说话时的严肃表情。”此子未中状元时，曾经有心趋附于我，还称我谏疏似陆势，刚正如狄仁杰，明道如韩愈，通篇都是赞扬。我原本嘉许其才学，却不想让这样一个才子为党争所累，所以并没有对他格外看待，谁知道此人翻脸便在外头散布谣言，说我陈瓘党结私人！如此反覆无常趋炎附势的小人，高相公你需得时刻提防他倒戈！”
真是一桩烦心事啊！高俅无奈地敲着扶手，满脸的苦笑。原本是想带一些得力的年轻人出来，也好作为帮手。谁知道竟混进了这么一个货色。他倒不虞这蔡薿有什么大不了地手段，只是这蔡薿不比别人，如今已经年近四十。朝气全无不说，圆滑世故之处只怕还会带坏了那些进士。因此颇让他无趣。
眼看快到杭州，后头船上的一群进士也颇有欢欣鼓舞。由于大多数人都只是二十出头，因此，除了每人带着的两三个家仆之外，带家眷地没有几人。一路上会文的会文，交友地交友，竟是不亦乐乎。而由于人人都知道高俅昔日出自苏门，因此苏元老身边便每每有人搭讪，其中蔡薿便是最热络的一个。只不过，苏元老原本就是不喜多言的，一来二往碰钉子的居多，别人便有些讪讪的，唯有蔡薿依旧如故。
这一日，蔡薿照例自讨没趣。在苏元老对面坐了一会便告辞离去，脸上照常是荣宠不惊。而不一会儿，另一个青年便推门而入。笑着唤道：“子廷兄，这蔡文饶还真是了不起，你这般不搭理他，他居然还会时不时跑过来。这状元心胸果然是不同凡响啊！”
“元镇你也别老是得理不饶人。”苏元老放下手中地书本，微微一笑道，“我生来就是这番脾气，这一次在船上也不知得罪了多少人，也就是你还能担待一二了！”
“你还别说，我就喜欢你这不欲多话的脾气！”青年爽朗地一笑，这才坐在了另一边的椅子上，“不过，恕我直言，子廷兄虽然和高相公有故，但平时还需得给他们一点面子。大家都是同科出身，此番能够聚在一起又是缘分，便让人落下了话柄！”
“天性使然，若是为了别人而改，有违我的本心。”苏元老起身眺望了一下窗外，这才笑道，“别人是碰了几个钉子便觉得我高傲，那蔡薿却是别有所图，元镇你却是好脾气，居然能够真的坐着和我读一宿的书！对了，倘若我没有记错，元镇你似乎小我七岁吧？”
这被称作元镇的青年也是本科进士，名唤赵鼎，解州人，正是高俅点中的十二人之一。他自幼博学，通诸史百家之书，取中礼部试的时候，年纪还不到二十岁，也是此次随行进士当中最年轻的一个。然而，真正令其大名在外地还是其在策论中直斥章惇误国，因此，在船上的进士中，谁也不敢因其年少而看低了他的才学。
“你是最后一个问我年纪地人，现在几艘船上无人不知我是最小的！”赵鼎没好气地摇了摇头，这才感慨道，“殿试之后，家母便曾经教导过，少年得志并非一定是好事，因此一再告诫我需收敛，不能放任本心妄行。她哪里知道，我欲扬名的很大原因，便是为了给她讨一个风光的诰封！每每想起我四岁丧父，母亲含辛茹苦教导我地艰辛，我便觉得心中酸楚。”
