“要事却是没有，朕只是有几句话需要听听叶卿地意见。”见叶梦得还要谦逊，赵佶便摆了摆手，沉思片刻却悠悠叹道，“自熙丰以来，朝廷政令朝令夕改，百姓往往无所适从，便是官员也往往因此而结成朋党，不以忠心国事为己任，每每想起这些，朕便不免扼腕痛惜。不过，以结党之名诬蔑别人地也时常有之，是以不能一概而论。”
“圣上所言极是。”听到今日的议题乃是朋党二字，叶梦得依旧是神态自若。”施行或是废止政令，任命或是贬斥官员，这都是圣上所为之事，宰辅不得自专，自周朝以来便是如此。政令不过是利国损国两种而已，若是圣上认为政令可行，则不应轻废：而倘若圣上认为不可行，而且又并非圣上认可，自然不可追复。如今群臣大多以宰辅之意判断进退，臣认为已经失去了朝议的本意。”
听了这段话，赵佶地脸色倏然一变，最后竟情不自禁地击节赞赏道：“朕还是第一次听到如此中肯的评语，历来官员入朝之后，都喜欢攀附党羽，从而得以步步进身，能够说出你这种话的百里无一。不错，天下之事俱出自于朕意，怎可决之于他人之手？”
叶梦得心中长长吁了一口气，顺口就加了一句：“臣只是偶有所感，不敢当圣上如此赞赏，但有些话却不吐不快！”见赵佶鼓励似的颔首点头，他的胆子不由更大了，“古人云，亲贤臣，远小人，因此用人必先辨贤能。一旦真正任用，则必先重德，然后选才，盖因有才无德者往往会败坏社稷的缘故。我朝历代先王用人，便一直用的这一点。而自崇宁以来，在内则取那些政见与朝廷同者作为纯正，在外则取能够快速推行法令的为干敏之才，却忽视了官员的器量品德，见识深浅。所以，臣请陛下能够在今后用人之时，仍以德为先！”
“叶卿居然能够看到这一点，怪不得元长如此爱重！”赵佶一边点头一边端详着面前的叶梦得，见其年纪轻轻而又一表人才，不禁更生好感，“朕如今正在为京兆郡王挑选教授，你可愿意……”
“臣万万不敢当！”叶梦得闻言心中大恐，几乎是下意识地出口拒绝，“历来皇子教授都是选博学之士，臣万万不敢当！”急切之间，他也编不出什么更好地言辞，只能见好就收，心中暗自祈祷赵佶千万不要一意孤行。
尽管被叶梦得打断了话，但是，赵佶并没有露出别的颜色，而是低头向赵桓问道：“桓儿，你是否愿意让叶卿教授你？”
“父皇，儿臣刚刚听叶大人奏对，觉得他别有大才，不敢屈其教授儿臣！”赵桓认认真真地说道，小眼睛看上去亮闪闪的，“不过，父皇既然爱重，叶大人的才学想必是好的，倘若父皇真的委任叶大人，儿臣必定会时刻勤学！”
“好！”赵佶见底下的叶梦得似乎有些惶恐，不由又发出了一阵大笑，“既然先前说过凡事不能逾越，朕也得守着这分寸两个字。朕记得前一次授了叶卿祠部郎官，如今就先改宝文阁待制吧！”
一路出了禁中，叶梦得方才发觉周身上下出了一身大汗，情不自禁地苦笑了一声。他一向自忖镇定，但这都是九月的天了还弄得如此结果，不可不说今次所受的震撼实在太大了。君前一次奏对便直擢宝文阁待制，一举而入文学侍从，这便意味着，他已经一只脚踏入了政坛地中心，只要能够应对得当，将来的前途必定会更光明。然而，当他想到适才京兆郡王赵桓的表现，脸上又露出了一丝阴霾。
哲宗赵煦是忧患无嗣，而如今赵佶偏偏是子嗣太多，仅仅现在在世的皇子便有六人，按照赵佶的年纪，将来只怕是更多，一个不好便会不可收拾。想到当初神宗皇帝去世时的层层风波，他忍不住打了个哆嗦。
“上天保佑，千万别让大宋再起什么风浪了！”
崇政殿中，赵佶让人带走了赵桓，这才闭目沉思了起来。这几天，他一一测验了几个皇子，最终发觉以往一向冷落的赵桓很有天赋，尽管不见得超过人称聪明伶俐的高密郡王赵楷，但是，沉稳却有过之，而今日第一次把他带在身边接见大臣便有所心得。即便叶梦得回去之后不说，想必这一举动也会在旬日之间传遍京城。只是，一个才六岁多的孩子，若是骤然超乎其他诸子之上，是否会有所不妥？正沉思间，外头突然响起了一阵急促的脚步声。
“启禀圣上。”曲风一溜烟似的奔进了大殿，手中还捧着两个匣子，“高相公杭州急报！严大人延安府急报！”
赵佶猛地一惊，取出两份折子便一目十行地往下看，看到最后竟情不自禁地惊呼出声。最后，终究还是帝王城府占了上风，他沉着地合上了折子，沉声下令道：“传赵挺之、刘逵、何执中、阮大猷、张康国！”
