顾衔止听出他在打趣，当是孩子心性，陪着附和道：“那我把命令收回。”
苏嘉言抬眼看去，见他笑意浅浅，眉间漾着温和，明明威仪自生，却有平易近人的错觉，实在难以捉摸，“我学做了款糕点，王爷若不嫌，改日我送上门给你尝尝。”
顾衔止想了想，“会不会麻烦你？”
苏嘉言摇头，“王爷不嫌弃才好。
顾衔止道：“那就给你添麻烦了。”
苏嘉言掀起车帘扫了眼，拎起枣泥糕说：“是我要多谢王爷相送归家。”
马车缓缓停下，他起身离开，听见顾衔止在身后说了句“早些休息”。
王府的马车并不显眼，小厮瞧见时，只当是哪家大人府上的。
进府后，齐宁从暗中出现，告知苏华庸近日的情况，目前还卧病在床，偶尔会下榻走动，瞧着与往日无异，就是神色低迷，脾性易怒。
苏嘉言往院子走去，“阖族长老可都入京了？”
齐宁说：“还有一户远亲未至，约莫七日后才到。”
苏嘉言取下一包枣泥糕给他，叮嘱说：“不必拦着长老们来见祖父，若他们想散播什么，还要助他们一臂之力，让流言传得更凶猛些。”
齐宁不懂，但还是听话照做。然后想起调查尸体之事，刚准备说，结果被一阵交谈声打断。
他们绕过院子，瞥见偏僻的梅园里有光亮，两人顿足廊下，远远看去，瞧见苏子绒和陈鸣设案于树下，顶着寒风饮酒作乐。
平日苏子绒皆在花厅玩乐，如今躲在此处，可见被祠堂之事吓得不轻，生怕招待好友被责怪。
齐宁咽下糕点说：“他们都喝了两个时辰了，感觉很快要结义拜天地。”
苏嘉言走下长廊，行至两人身侧，将枣泥糕放在案几，在他们扭头看来时说：“少喝点，会染风寒。”
苏子绒多日不见兄长，心里担心得很，这会儿见着，不管不顾就抱住大腿，期期艾艾半晌也听不完整一句话，像诉苦，又像委屈。
若有尾巴，指不定都塌下来了。
苏嘉言道：“喝这么多，明日还能随我操练吗？”
苏子绒抱紧他，摇头晃脑，“哥哥饶我一日吧......”
一副神智不清的状态了。
倒是陈鸣还清醒着，忙起身行礼，思索片刻不知如何称呼，干脆郑重喊了声：“言兄，未料数日不见，贵府竟发生这样大的事，子绒兄酒后吐真言，我陈某保证绝不会胡说半句。”
苏嘉言表示无妨，抬手揉了揉黏在腹部的脑袋，“难为你肯听子绒倾诉，夜色已深，不如留宿一夜？”
谁知陈鸣连连摆手，有些不好意思挠头，“其实京都流言蜚语众多，我知言兄绝非那等不仁不义之人，这几日心中不安，本就想冒昧上门打听原委，为言兄驳斥几句。”
他又看着狼藉的案几，“若是留下，我担心你们二位受责罚，言兄的好意只敢心领，待事毕，我再登门拜访也不迟。”
不管他这番话是否真心，对于苏嘉言来说都是难得，留宿不过是客套之言，断不至于把人往水里拉，还是让他们无忧无虑活着吧。
“既如此。”他道，“天色不早，让齐宁护送你回府吧。”
陈鸣受宠若惊，犹豫片刻还是答应下来，但走出几步后突然折返，局促问道：“那日我曾说，若言兄有事相求，我定竭尽全力相助，此话绝无虚言。”
苏嘉言准备拎苏子绒回屋，闻言顿了顿，掀起眼帘微微一笑，“真的吗？”
夜风拂过，寒风虽冷，却吹得人心荡漾。
陈鸣觉得自己大抵是喝醉了，不然为何会闻到浓郁的梅花香，又为何会被眼前亲和的笑意吸引，而忽略那笑中藏着的狡黠。
他讷讷笑了两声，后知后觉失态，连忙端正态度，拍胸脯保证说：“君子一言驷马难追！”
“说起来。”苏嘉言拂去苏子绒脑袋上的梅花，“确实有个不情之请。”
作者有话说：
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第12章
把苏子绒送回厢房后，苏嘉言和齐宁连忙赶回自己的院子。
深冬寒风刮骨，一跳进屋里，苏嘉言直奔暖炉的方向。
此刻正蹲在暖炉前，双手搓来搓去，偶尔咳嗽两声，满脸幸福盯着火光，恨不得抱在怀里取暖。
齐宁给他端了杯热茶来，总算有机会谈起尸体一事，“老大，查了数日，总算找到道观的尸体了，原来被送去了义庄，因为腐败严重，靠着衣袍的料子才笃定死者。”
