“不想去了。”苏嘉言慢慢退出他的怀抱，低着头重复，“我不想去了。”
顾衔止静静看着，想在他脸上看出什么。
良久，温声说：“好，听你的。”
他没有多说什么，只是无条件地答应。
苏嘉言猛地抬眸，竟追着问：“你不想问为什么吗？”
语气像在赌气，又充满痛苦。
顾衔止注视他的眼睛，缓缓问：“为什么。”
苏嘉言克制情绪，咬着牙，一字一句说：“我只是不想和你去，什么孔明灯，什么云游天下，我都不想，只要和你一起的，我都不想，我不想和你一起了。”
风吹得周遭沙沙作响，掩盖了声音里的哽咽。
顾衔止搭着眼帘，眸色昏暗，默了默，才慢慢说出一个字。
“好。”
苏嘉言一诧，好像没想到他会答应，眼底闪过无措，这一切，仿佛被顾衔止当作闹脾气、赌气，没有责备，没有怪罪，只是轻轻的一个“好”字，把一切都化为乌有。
一时间，竟不知说些什么才好。
他知道顾衔止在看着自己，眼神依旧柔和，可他没有勇气对视。
心口难受，感觉有只手抓着心脏不放。
又沉默了很久，他拖着脚，后退一步，双手抬起，弯腰，行礼，“承蒙王爷照顾许久，有些事已告一段落，这么久以来，多谢王爷的包容。我仔细想过，觉得此前过于冲动，将感情当作儿戏，这才冒犯了王爷，即便被骂负心汉，我也绝不辩驳一句，许多事既未表明，我想，王爷应当有所顾虑，既然从未一起，不如就此划清。你瞒我瞒，不如就此别过，过去恩情，他日我将携重礼登门谢恩，望王爷珍重，岁岁平安。”
一番话说出来，谈不上是轻松还是痛苦，只觉得心里不是滋味，喉间发紧，有点苦涩。
抬起头，对视上一双沉静的眼睛。
下意识躲开视线，恰好看到脚边的孔明灯，心刺痛了下，抿了抿唇，许久，见顾衔止没说话，兀自提出告辞，“天色不早了，我先告退了。”
顾衔止看着他，“你累了，先回去吧。”
苏嘉言抓着衣袖，点了点头，最后看一眼孔明灯，没捡，绕过他快步离去，像落荒而逃。
有风拂过湖面，吹动脚边的孔明灯。
顾衔止不知何时转过身，望着空无一人的院子，那抹清癯的身影仿若眼前，好像从未离去过。
良久过去，地上的孔明灯被拾起，他动作轻柔，将沾到的灰尘拂去，带回了白鹤阁。
“重阳。”顾衔止看着孔明灯，直到身后出现一抹身影，“查。”
重阳知道主子要调查苏嘉言，是铺天盖地去查一个人，这不是第一次这样做，上一次这么做，还是调查宋国公遗孤。
帘子摆动，白鹤阁内，又剩一人。
顾衔止看了一会儿孔明灯，慢慢移开视线，朝昏暗的夜色看去，手指搭在桌案，指尖屈起，轻轻敲了敲案面，不知在想什么。
片刻后，谭胜春掌灯前来，询问主子何时下榻。
桌案的声音停下，顾衔止将目光收回，“萧娘如何了？”
谭胜春道：“派人将太子的死讯告知后，哭了几个时辰，晕过去了，老奴怕她哭哑了嗓子，说不了话，已命大夫时时盯着。”
顾衔止没再说话。
......
苏嘉言回了侯府，甫一进到院子，双腿一软，倒在了地上，齐宁根本来不及接住。
“老大！”齐宁满脸担心，“你还好吗？”
苏嘉言双手撑在地上，垂着头，无力说：“闭门谢客几日，就说......我病了。”
齐宁不知发生何事，没过问，乖乖点头，听话照做。
后来几天，院子确实没有动静，连吃的，都是下人送进去的。偶有一次两次，是周海昙带人过来，说是济王赏了东西，想和苏嘉言商量如何处置，但都给打发掉了。
不日后，内外宅的管家权都交到周海昙手里。
这日，侯府连夜传大夫，事发突然，惊动周海昙起身，来不及梳妆，忙不迭进了院子，一看屋内灯火通明，却不见大夫的影子，疑惑上前，恰好撞见走出来的齐宁。
