除了这些物质方面的落后，那种精神上的愚昧与无知，那种保守与不思进取，简直是令张华轩愤怒到暴走的地步。
任何的改变都不可以，也不会令人放心，哪怕是许尽好处，也休想在这顽固的国民面前讨到任何的好处。
怪不得在几十年后，大清朝还拆除掉东陵附近的火车机车，理由是震动东陵，使祖宗不安，而且火车机车喷出来的黑雾会使沿途的庄稼受损。
于是大清朝廷下了谕旨，拆除火车的机车头，改用骡马去拉动车厢！
这样的颟顸愚昧，却并不是某一个人的责任，而是整个民族都出现了问题，这个原本创造了汉唐盛世的民族，在被剪了头发蓄了辫子，再加上文字狱的摧残后，完全丧失了进取精神，转而向着落后与野蛮急速前行。
张华轩在南京落了个空手而归，在扬州乘船过江时，正值冬雨，满江水雾笼罩，那种刻骨的冰冷与萧条，当真是令他失望之极，也愤愤之极。
在扬州又盘桓了一段时间后，眼看年关将至，张华轩不再耽搁，在扬州又买了不少土产物品，兼程赶回淮阴。
老头子不放心他，派了十几个随从和管事跟随左右，用了府里三辆骡车，由扬州经高邮时，张华轩颇想去拜会一下魏源，以他的身份见一个知州还不成问题，况且张家出钱出力给魏源出书刊印，他与魏源虽然没有见过面，两人书信来往也是很多，魏源倒不嫌他出身和年纪，颇有点忘年交的感觉。
待到州衙一问，魏源却是在年前得罪了藩司，不堪被上官折辱，已经挂冠还乡。
张华轩扼腕之余，倒也为此人庆幸，以魏源的见识与气度涵养，委实不适合在大清官场厮混，根本没有什么前途可言，反而容易获罪。此时挂冠离去也好，自己将来将魏源请来，倒省了不少手脚麻烦。
这样一来，又省了几天功夫，到了腊月二十二那天，终于回到淮安城内。
一到府中，张华轩立刻前往张紫虚的上房。他沿着青色条石铺成的大路一直前行，绕过第一进的正堂，那里除了接见重要宾客，几乎闲置不用。从粉的雪白的月洞门斜插入内，进了一个青砖铺就的小小院落。
他是府中大少爷，沿途下人见了他都弯腰打躬，不敢阻拦，到了张虚紫房前檐下，却是不能再继续直接进入，就在房檐下等候。
一个眼力活泛的小厮早就进房去禀报，张华轩眼神一瞥，却见檐下站的一排青衣小厮里，张五常正在向他挤眉弄眼。
他心中一动，知道老头子房里必有情况。
院中一株腊梅开的正艳，一朵朵白色的花瓣正散发着一阵阵的清香，张华轩却顾不上欣赏，两眼只看着院角的大铜缸发呆。
想来是他外出这一段时间，有心人看出什么空子来，又跑到老头子这里中伤，甚是可恶。
张华轩心里暗暗冷笑，他原本把这几个人当成跳梁小丑，根本没有放在眼里，谁料他们蹬鼻子上脸的，居然不依不饶起来，也罢，这几天就想办法给他们一点教训。
他只停了盏茶功夫，里面早就叫进，当下就略整了一下衣冠，大踏步的往房里而去。
到了房里正厅，一股暖意已经涌上脸颊，老头子却是在东暖阁里呆着，听到张华轩进来，在里面咳嗽一声，叫道：“轩儿快进来。”
张华轩闻声而至，一个瓜子脸俏生生的小丫头迎上前来，把厚实的绸布门帘掀开，向着张华轩抿嘴一笑。
这却是张华轩同父异母的妹子张淑云，兄妹两个一个嫡出的大少爷，一个是庶出的小丫头，地位判若云泥，张华轩却甚是喜欢这个十来岁年纪还没裹脚的小妹子，这时候小丫头还是水做的年纪模样，一点儿市侩俗气没有，两只黑漆漆的大眼睛写满了天真可爱，在这个时代，想看到这样的眼神，太难了。
张淑云打着门帘，张华轩大步而入，一进暖阁，一股子热气直逼眉梢，中堂已经够热，这暖阁通了地龙，还在屋角摆了几个铜盆燃烧火炭，盆里的木炭烧的通红，劈里啪啦冒着小火星，再加上暖阁密不透风，这屋里已经不是暖和，而是燥热了。
南方人用火坑地龙的很少，张家豪富，学了北方的这种习惯避寒，却未免有些不伦不类。
看到儿子进了房，张紫虚两眼一亮，原本是盘腿坐在坑上，双手虚虚一按，差点儿站起身来。他咳了一声，稳住了自己的精气神，轻抚下巴上的胡须，向着张华轩笑道：“华轩，事情办的顺利？我原本以为你十来天前就该到家了，怎么耽搁到现在才回来，可真胡闹！天儿这么冷，要在路上受了风寒怎么办！”
这老头子委实是太疼爱自己的独子，刚刚被人下了半天的眼药，一见到儿子气宇轩昂的站在自己身前，原本责怪的话还没说完，已经换了口吻。看看站在眼前的儿子，模样儿没大变，那股子气质神情，老头子一生也见过不少达官贵人，前些年林则徐是海内名臣，汉人钦差头一个，路过淮安接见官绅时也随班见过，老头子以为这一生再也见不到第二个有林大人气质神情的人，谁料眼前站着的自家儿子，活生生就让老头子觉着有那股子劲儿！
犹其是，那双黑的发亮的眼睛里，透着那股子精明与干练！
张华轩看似随意，其实也在打量房里正座在火坑两边的那几个人。除了张淑云外，还有近房的两个堂兄弟，府里最受信任的黄老夫子和两个清客相公，这暖阁虽然不小，居然也坐了个满满当当。
他眼睛一扫的功夫，坐在一边椅子上的张华筑已经一笑开口，说道：“大哥刚做了官，正是兴头的时候，过了年再把团练办起来，那可更是忙的脚不沾地了。可惜啊，就是把咱们家的银子不当银子啊。”
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