还没等战报传回到许都，一直镇守在荆州的关羽，联同刘灵及其亲掌的青麟、凤凰与朱雀三营，突袭襄阳。
朱雀营所配的新型钢炮首次真正用于实战，一经亮相，其威力便震惊世人。
在钢炮连发之下，襄阳城的大门瞬时轰塌，烟尘蔽日。
曹军在惊慌失措之下仓促应战，尚未布防完毕便被蜀军一拥而入，随即而来的便是激烈的巷战。曹军在鏖战了一夜之后，最终以襄阳守将曹仁被擒、襄阳被破而告终。
之后，关羽和刘灵乘胜追击，利用火器之威，连战连捷。
在不到一个月的时间内，便先后攻克了樊城、新野、南阳、以及宛城等战略要地，一路势如破竹，兵锋直指许都而去，震动朝野。
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江东建业城，孙权府邸中。
夜色t渐沉，孙权的书房中却灯火辉煌。此时孙权正在书案前促膝而坐，面前的书案上正摊开着最新传来的战报。而在他的对面，则是坐着他的首席爱将周瑜。
“公瑾，前方传来战报，说月前刘备兵分三路发动北伐。如今，他们已经攻取了陇西的天水、南安与安定三郡。”孙权神色凝重，望向面前的周瑜说道。
“不但如此，他们还发明了一种犹如天雷一般的新型武器，名曰钢炮。此武器威力巨大，可以顷刻之间便轰碎城门！现在，关羽和刘灵已经借着武器之利，迅速攻克了樊城、新野、南阳、以及宛城等地，兵锋直指许都。”
说到这里，他的眉头深深地皱了起来，神色充满了凝重：“公瑾，此事你怎么看？”
周瑜拈须沉思片刻，才缓缓说道：“主公，刘备军如今兵精将锐，又有火器助阵，声势如虹。反观曹操，近年来因为头疾缠身，在军务上多有疏漏。依臣之见，若无大变，蜀军拿下许都只是迟早的事。”
孙权霍然起身，来回踱步：“那怎么办？难道我们就这样眼睁睁地看着刘备做大吗？你说，若我此刻出兵偷袭江夏，可有胜算？”
周瑜一听，立马劝道：“主公，此事万万不可啊！”
“且不说如今我们与刘备还是盟友关系，背信弃义会背负骂名，引得别的诸侯以后都不敢再相信我们。”
“当年主公您受天子诏封为‘大汉吴公’的时候，诏文可是明言要您‘进京勤王’的。如今刘备正奉诏进京讨贼，眼看就要直逼天子所在了，如果我们于此时背后偷袭，怕是要背负千古骂名啊！”
“而您大汉吴公的爵位，也将变得名不正言不顺啊！”
孙权面色变得阴晴不定：“可若听之任之，等他刘备入主许都、迎回天子，恐怕又会成为另一个曹孟德，会‘挟天子以令诸侯’吧。”
“不，不对，那刘备出身皇族，一旦掌控朝政，我看他恐怕会更进一步，逼天子禅让，取而代之啊！”
周瑜见状连忙安慰道：“主公，您莫要只看刘备眼下声势浩大，实际上他若真的攻至许都城下，反倒会是他最头痛之时。”
孙权疑惑道：“哦，此话怎讲？”
周瑜道：“若刘备兵临许都，曹操必然会挟天子以自保，将陛下当作盾牌。如此一来，刘备便会有所顾忌而施展不开。若他顾及天子性命，不敢强攻，便会给了曹操喘息反击的机会。”
“反之，如果他敢强攻，万一陛下出了点什么差池，那我们便可以顺势大做文章了。”
“到时侯，就算他真的夺得了胜利，我们也可以说他逼死天子，挟权谋位，也能名正言顺地召集天下忠义之士，将他逐下高位。”
孙权点了点头，不过随即他又问道：“那如果刘备真的有本事，既攻入许都，又能保存天子呢？”
周瑜沉声答道：“如果刘备真有如此本事，能做到这一步，那么他手下的文臣武将也势必希望他登基称帝，以谋取从龙之功的。”
“到时候，无论他是逼天子禅让，还是暗中图谋诛杀，我们都只须一概咬定他胁迫天子，坚定地站在天子那边就可以了。”
“主公您乃是天子亲封的‘大汉吴公’，有正统之名在身，而刘备素来注重颜面。只要主公您不先犯错，他刘备是断不敢轻举妄动的。”
