“但这美娘子在临安盛名远播，岂是他这一卖油小经纪可垂涎的，朱重思恼着回了家。自此日起，朱重便时常提着油担走湖畔经过，走动勤了，也进院中卖油，有一日没一日地远望那美娘子，缓相思之渴。”
温企良看了一眼二女，很快便移开目光，一捉袖，前倾身继续说道：“时光迅速，朱小官日夜攒将卖油钱，不觉一年有余，倒也攒下个十几两银子。这日朱重打定主意，要去院里宿她一夜，旋走进一家倾银铺里，倾了大小两锭银子，又用碎银置了头巾净袜，绸缎衣服，打扮得齐齐整整。”
“朱重来到院中，两锭银子挥霍下去，鸨妈见钱眼开，陪着笑就安排上了。哪可知美娘子朝欢暮乐惯了，尽日里陪的都是王孙公子、富室豪家，怕玷了芳名，不愿接这朱重，连着一月谎称不得工夫。”
“也是一日，朱重做了大半日买卖，这晚又来院中探信，知美娘子会宴去了不曾回，就在外房吃酒用饭等着。等到二更天时分，美娘子果回了，吃得大醉，进了卧房，也不卸头，倒身上床，和衣睡了。朱重见美娘子睡得熟了，要来一壶热茶，为她盖上锦被，只挨在她身边不睡。”
“美娘子睡到半夜，骨碌坐起来，打哕要吐，朱重抚摩其背，将自己道袍袖子张开承其腌臜，又倒暖茶与美娘子漱口。毕了，美娘子复睡下，朱重脱了道袍，放在地上，又上床倚着美娘子，无事过了一夜。”
听着，小铃嗤的一声笑了出来，道：“好痴心的人。”夏儿看了看她，将手盖在小铃手上，目光示意温企良继续讲下去。
“美娘子一觉醒来，惊见枕侧躺一男人，心想好个妈子，又趁我酒醉放人进来共寝，再打眼一瞧这人竟是卖油的朱重，心中厌恶之情复盛。美娘子正欲发作，却见自己身上衣着完好，发髻也不曾乱了一分，心中煞是奇怪。这时朱重也醒了，她便问夜来有何事发生，可曾吐过，朱重据实以报，当下令美娘子心感暖意，只道眼前是个志诚忠厚之人，一改此前成见。”
“辞了朱重，美娘子连着想了朱重几日，想那夜两人如一般夫妻同卧，得其问寒怜疼，心下怅然，终不见朱重再来。”
言毕，温企良伸手招夏儿靠近。
“爹，朱小官去了哪里？何不再来与美娘子相会？”
“世事难料，也许是不得空，或只是缘尽。”
“夏儿不懂。”
“你问小铃。”温企良抓起一旁小铃的手。
夏儿朝她看了过去，小铃笑了一下，道：“有情郎难得，爹让姐姐慢慢地等心上人。”
温企良插言道：“爹不想你得宠时吃人拈酸，失宠时独守房中，一辈子不得畅意。”
女孩沉思许久：“既是缘尽了，再无心上人，鸡狗亦得将，又有何不同。”
当下无话，夏儿和小铃两人去楼下浣洗衣物去了。
白马过隙，光阴飞逝，夏儿生日已过，传燕王于北方起兵，时日又近一年中秋，打这月起严家催命似的遣媒人来，温企良以夏儿年幼为由推拒数次，无果，可谓是：媒婆急走入，门槛频踏阙，定情书飞至，尺牍山满案。
每隔几日，严家抬运来的彩礼逐次加重，急得温企良焦头烂额，只得将铺子关门数日，假托佳节探亲团聚。
这日，严家又请同住枫桥大街卖糖粥的刘婆前去说媒，刘婆从邻居角门走入温家，来到主厅与温企良说得不可开交。
温小铃想着夏儿午饭也不吃，就拿着花饼上楼来陪她，只见夏儿落落地坐在床帐里，披散着一头乌发，纤手后撑，下颌高抬，仰头沉思。
“小铃姐。”她喃道。
“夏儿姐，吃个桂花酥饼罢。”
“我嫁了人，几时还能见你和爹爹？”
“夏儿姐嫁人，我就做侍婢陪嫁。”
夏儿一骨碌从床上下来，走到小铃跟前，握着她的手道：“小铃姐好生照看爹，多识字读书，爹自会许个好人家与你。”
“夏儿姐……”
温夏儿从背后掏出一封书帖和一根银钗子，放到小铃手中，道：“替我递与爹则个。”
小铃和她抹泪相拥一会儿，独自下了楼来，听得刘婆和温企良在堂上坐着，姜妈妈奉了茶走到一旁。
“刘婆婆莫说了，拙女过了今年六月才十三岁，未到适婚年纪，举止粗野，也没甚本事，恐遭大户人笑话。”
