石桂许久没有这样开怀过，想伸手拉拉他的，又不好意思伸手，只看着他笑个不住，又有一肚皮的话要问，问他在燕京如何，怎么会回金陵来的，如今过得怎么样，话到了嘴边却只有一句：“你等着，我进去拿吃的给你。”
“我早就不叫明月啦。”他跟在后头急急一声，眼看着石桂转身进去，冲那个孩子伸伸手：“过来。”那孩子赶紧张开手，知道这是他高兴了，果然把他拎起来揉头揉脸，嘿嘿笑了起来。
他还想着等安定下来就去宋家找她的，没成想竟能在这地方碰见，心里想一回孙师兄说的有缘千里来相会，把那孩子抱着满怀，也不管他脏不脏，两个就挨墙根坐着，大的支着腿，小的有样学样，也跟着支起腿。
石桂却开了门引他们进去：“我问我主家了，这儿寻常没人来，你们进来往屋里吃去罢。”引得他们往屋子里去，快手快脚炒了菜出来，刘婆子围着她打听，石桂只是笑：“这是我家乡人，早些年遭了灾，我出来当丫头，他作道士，没成想在这儿竟又遇上了。”
刘婆子咂咂嘴儿，眼见得明月生得俊，竟拿了一段腊肉出来：“这是过年的时候腌的，拿这个炒菜吃罢。”
石桂接过来笑一回，自家摸出钱来，不给刘婆子给了菱角：“烦你去庄头上问问，收只鸡来，请人替我杀了拔放血。”
菱角飞似的跑出了门，刘婆子还来不及吩咐她，人影儿都没了，她再看看石桂，倒没想到竟是这么个有钱的，不姑娘半个家，少爷还塞钱呢，平日里省得这样儿，竟是装穷。
有鸡有鱼再炒上两个素，端上桌去也很像样了，整只鸡炖得酥烂，里头还下了面条，东西一端出来，香得整个屋子都能闻得见，那孩子还脏兮兮的，一双眼睛却亮，眼巴巴看着盆儿，石桂给了他一整只鸡腿。
跟着是明月的，问他道：“这个……是谁？”总归不是兄弟，明月的娘再嫁便不知道音讯，又不可能是他的儿子，军卫所里难不成还收这么小的兵。
两个人把一锅面分了，一人分了半只鸡，那孩子就拿在手里头啃，啃得一手是油花，明月人长大了吃相没改，笑起来也还是那个模样，冲着石桂挤挤眼儿：“总归不是我儿子。”
楚地大水，流民许多灾民许多被拐出来卖的也有许多，这个孩子就是从人贩子手里救出来的，别人倒还能说上几句家乡在何处，偏他说不出来，翻来翻去只有一句话，他是出来找爹的。
问他家里还有谁，半日才答还有娘在，听的人便一声叹，这一船都是孩子，还往哪里找他娘去，他的口音明月一听就说是自个儿的同乡，还被人笑了一回。
明月在金陵就是一口金陵本地话，到了燕京没多少日子，又说起燕京话来，学了半年多，跟当地人再没甚个分别，这会儿说有家乡口音都笑起来。
石桂心头一跳，拿眼去看这个孩子，她走的时候喜子三岁多快四岁，隔了这些年快要十岁了，怎么也不该这么瘦小，却还是吸一口气问明月道：“那他，叫什么名字？”
哪个知道他叫什么名字，那一船孩子都由着官府接收了，只有他，嘴巴死紧，撬不出一句话来，明月可怜他，想着自家也是出来找爹的，他还遭了灾，他娘原来就算待他好，也不知道被卖到哪里去了，给他吃喝，跟他说话，他就跟条尾巴似的怎么也甩不掉了。
等送到官府去的时候，他抱着明月的腿怎么也不肯走，不哭不说话，可就是死活不撒手，吴千户见了便道：“罢了，让他跟着，总是你家乡人，说不准还能替他找一找爹娘。”
各州府失落的小儿这许多，哪还能找得到，都是送到济民所去，有记得家乡的长大了自己去找，记不得的这辈子也就回不去了。
反正也少他这一口吃的，他跟着明月，营里的人都叫他小尾巴，又说是明月的儿子，他们操练，他也跟着一道练，晒了一身黑皮，丁点儿大的也能站一早上，吴千户给他起了名字，明月那会他随口起了个，就叫千里，轮到这个小尾巴，还是随口起一个，叫他水生，反正是从船上救出来的。
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