第六卷 之一一零 论天下
居正和冯保到天走了一遭以后。仍然没能请的李。高拱甚是不悦。幸而内阁之中由他主持。外无兵患。内有余财。倒也不至于出什么乱子。
这时已近隆庆九年元月。北风如刀。沿途积雪。按惯例。宰执权臣致仕之后都以尽快离京为佳——这是为了避免皇帝的猜忌。只是如今皇帝已成摆设。徐阶执天下垂十载。他若以过冬为名在京师暂留也不会有人敢来管他。
但徐阶却在致仕的当天就让家人收拾打点。一切就绪后马上南下。徐早为乃父特造了一顶八轮大车。长两丈。宽一丈二尺。便如一座移动的房子一般。沿着官道缓缓南行。
李彦直听说。早调了一队骑兵护送。又让蒋逸凡传出风声。跟沿途州县打了招呼。沿途州县官吏听到消息便都知徐阶与李彦直交情仍在。不敢以失势大臣相目。
过通州后。徐问要不要入天津去见见李彦直。徐阶道：“我走的这么急。就是躲着他。还说什么去见！再说老师跑去见学生。天下也没这道理。
”
李彦直也没来。只是让蒋逸凡代自己相迎于道。徐阶也托病不见。
高拱对张居正道：徐华亭就是事！他是怕镇海公已有操莽之意。既不想和镇海公对干。又担心镇海公所谋不能久。不愿承担青史骂名。所以把一切都推干净了！”
居正笑笑而已。高拱心想他乃徐阶的学生。缄口不言恩师之过。也是一种口德。就不再说徐阶的坏话了。
这一日李彦直却派了蒋逸凡来。又附上书信。说自己在天津病足。行动不便想请高拱张居正往天津一叙。共商天下事。
高拱这时已是首辅。在京城压天。统百官。威权一日重似一日见李彦直凯旋而不即刻回京。内心有不满。这时再听了李彦直他前往天津的建议。心头大恼。心想：“我高拱是你的私臣么！要首辅大学士到天津去议事这成何体统！”但对李彦直的人终究还不好把脾气发绝了。只是对蒋逸道：“自古从来没有中相就边将的礼！我居中枢须离开不。”
蒋逸凡道：“京津之间路途也不远。若有什么日事情。可请李阁老（李春芳）于内阁|权。也就是。如今内阁有四位大学士。若有三位一聚。在哪里哪就是中枢。”
高拱却如何肯走？今他和李彦直是在博弈谁动身了去就谁吃亏。主动者马上就矮了一截。以后也不用争了！只对蒋逸凡道：“我身居三台。为百官魁首如何离的京师？倒是镇海公那边。归国以后迟迟不回京师交还虎符。如今物议已起。为镇海公万世声名计。蒋同知。你还是多多劝谏为是。”
蒋逸凡无法只好返天津回报。彦直哼了一声道：“我请肃卿来。便是仍然有心与他共谋大事。他却不领我的好意！说什么百官魁首不敢擅离——若不是干系国体的大事。我会请他么？”
风启道：“高阁老未必不知。只是他心中多半已另有一套打算所以与我们保持距离。”
张管家在旁道：“姑爷要不就换一个首辅吧！这姓高的不听话。”
这句话真是狂的可以！李彦直横了他一眼。道：“这是国家大事你还是先回避吧。”张管家大感惶恐。急忙退下。李直才喃喃道：“换一个首辅！虽然不是做不到。但也不是那么容易！”
高拱可不是个傀儡首辅。他手中掌握着相当强大的政治实力与声望。李彦直要在规则之内出牌还未必就能赢他。若要全盘不顾现有政坛规则。那除非是蛮来——但那样势必引来天下人的反对。代价太大。而且也非必胜。
这时陈羽霆已经奉命北上。李彦直便等他两天。待第三日陈羽霆抵津。便问他主意。陈羽霆道：“其实现在的政制就好。高阁老的行动也没什么差错。不如三舍你便进京吧。若有因革之事。最好还是与高阁老和衷共处。事情会更加顺利。”
