陆蓬舟在殿中漆黑发亮的地砖上跪着如坠冰窖，地砖上倒出的人影可看的出他在微微发抖，听见陛下的口中吐出的三杖二字，倒是长松了一口气。
他庆幸只是罚他一人，未牵连到陆家。
他伏地仍旧恭敬地磕头：“卑职叩谢陛下恩典。”
昏暗的刑室里，陆蓬舟咬紧自己袖袍忍着落在他身上的厚重的木杖，明明眼角疼的生出湿泪，又生生被他压了回去，只有鼻尖发出几声微不可闻的隐忍闷哼。
三杖行完，徐进屏退左右行刑之人，沉闷垂了口气。
陆蓬舟勉强还能支撑起身，忍着痛嘶哑着声音断断续续谢道：“这三杖不重，有劳大人关照。不过先前大人为何阻止我向陛下禀明，是殿门前的侍卫说陛下传召唤我进内的，并非是我有意在陛下跟前露脸。”
“你头一日在御前不知，陛下同林相每每议事不和便争辩的急气白脸，陛下回回都说气话做狠样子要将林相下狱，实则都不过是轻拿轻放。御前跟久了的自然知道这是个烫手山芋，两头得罪。”
陆蓬舟苍白着脸嗤声一笑：“所以他们便骗我一头撞进去，有我受罚，陛下和林相就都有了台阶下，若我再攀扯出旁人场面恐就不好看了。”
徐进闭眼嗯了一声：“陛下最不喜钻营取巧之人，今日予你恩宠过盛，刚才恐是疑你恃恩生了不该有的心思。”
陆蓬舟沉默着点头，心中泛着苦味，生杀予夺不过在陛下一念之间。
人言天家凉薄帝心易变，不过便是如此。
只是今日是他掉以轻心，并怪不得陛下。何况只挨了三杖，与陛下所赐恩典比起来实在算不得什么。
徐进见他失神，咳了一声：“你暂且休养两日，我着人送你出宫，待伤好了再当值。”
陆蓬舟侧边脸满是冷汗，咬着牙扶着刑板摇晃站着，从前襟中摸索许久，掏出一小锭白银，感恩谢道：“大人几番相助，卑职不知如何言谢，唯有身上这一锭银两，还望大人不嫌弃。”
徐进温和笑着将他的手推回去，“你我也算相识多年，不必这般客气。”
陆蓬舟推辞不过，又向徐进说了声谢。
他不想家中父母担忧，出了宫门寻了家客栈歇息了一夜，天亮后勉强能下地走动才回了陆家院中。
陆夫人眉开眼笑从屋门中出来迎他，瞧见他扶墙站不稳，一刹变了脸色搀着他焦急低下头瞧，“舟儿这是出了何事？”
陆蓬舟心虚扯了个谎：“母亲安心，我昨日同陛下比剑，不敌陛下摔下台膝上破了点皮而已。”
陆夫人将信将疑：“舟儿在乾清门外当值，怎会同陛下比剑？”
“昨日陛下一眼便认出了我，命了我到殿前。”
陆夫人瞧着他虚弱的脸，满面生愁：“陛下竟有如此好记性，陆家也不知究竟是得了福还是祸。”
“先扶舟儿进屋再说。”陆湛铭闻声也跟着到了院门前，将陆篷舟的胳膊揽在肩头，小心搀扶着他往屋里躺下。
陆湛铭倒了一盏热茶放到陆夫人手边，轻抚着她的后背安抚，“夫人不必杞人忧天，舟儿同陛下比剑，若不添点伤至陛下颜面于何地。再说人人都道陛下是位明君，宽厚持公，舟儿向来稳妥能生出什么祸事。”
陆夫人的眉头被陆湛铭的几句话抚平，笑着朝陆蓬舟打趣道：“这世上无人能比得你父亲的宽心肠，遇着何事都似这般乐天知命。”
“当年若不是我被贬，也无机缘投至谢家，还留着一家老小的命在新朝做了个官。”陆湛铭扬起脸自得意道，“前朝当时的那些达官贵人可是皆数被斩尽，可见陆家得上苍眷顾。”
陆夫人：“倒也是。”
陆篷舟趴在木榻上，下巴抵着枕头，眼珠随二人的声音轱辘转来转去，用力点着头附和，嘿嘿傻笑了几声。
“那舟儿好生在榻上歇息，娘去烧几个舟儿爱吃的菜。”
“好。”
在院中将养了三日伤势无甚大碍后，陆蓬舟早起摸黑又回了乾清宫当值，他请了徐大人的命挪去了乾清宫殿后北角一处红木柱后头当值。
乾清宫的殿宇宽阔，此处又偏僻背光，一眼望去根本注意不到那处站着一人。
帝心难测，他攀不起倒不如惜命躲的远些。
侍卫一日轮换三班，每日在卯时和酉时固定时辰交接，他挪到北角当值后一连小半个月都未再生出什么波澜。
