我踉跄着穿过暮色映照的小路，返回那座囚笼般的宅邸。
宅邸远望如一颗嵌入绒毯的珍珠，白色廊柱与彩绘窗棂在夕阳下泛着虚伪的暖光。
只有走近了，才能嗅到华丽石墙内渗出的绝望而阴森的气息。
我的双腿像灌了铅，每一步都踏在浑噩的痛楚上。
双手死死攥紧腰间那个粗糙的钱袋——里面沉甸甸地躺着两百枚金币，每一枚都沾着那个女人指尖的温度。
莉莉丝·瓦伦泰恩。
那个名字在我齿间无声滚动，带来一阵灼热的悸动与刺骨的羞耻。
我想起她被镣铐紧缚时剧烈起伏的胸膛，汗湿的银发贴在绯红脸颊，那丰盈身躯在屈辱中无助颤抖的模样……怜悯与某种不可言说的隐秘渴望交织成网，勒得我呼吸发疼。
但现在，这一切都让位于一个更卑微、更强烈的念头：自由。这袋金币是我重获自由的钥匙。
推开厚重的后门，宅邸内部的阴冷立刻包裹了我。
空气里弥漫着陈年香料、油脂与某种不易察觉的血腥气混合的味道。
我在昏暗走廊尽头找到了巴隆——那个肥胖如肉山般的商人，正陷在铺着兽皮的软榻里，享受着侍女喂食的葡萄。
烛光在他多层的下巴和光秃的头顶油亮亮地反射着。
我单膝跪下，膝盖接触冰凉的石板。捧出钱袋，声音干涩发颤：“主人……这是我的赎金。求您……履行契约，赐我自由。”
巴隆的小眼睛在肥肉缝隙里眯了起来。
他没有立刻回应，而是慢条斯理地吮净手指上的果汁。
身旁的仆人此刻将钱袋取走，随后把袋子交给了巴隆。
钱袋落入那戴满戒指的手掌，发出一阵令人心安的、沉重的金属摩擦声。
他掂了掂，嘴角开始不受控制地向耳根咧开，露出一口被烟草染黄的牙齿。
“哦？”他的声音像砂纸摩擦着油脂，“我亲爱的罗兰……一个低贱的战场渣滓，哪里来的……这么多钱？”他没有打开细数，只是贪婪地摩挲着钱袋粗糙的布料，仿佛能透过它感受到金币圆润的边缘。
接着，他脸上的笑意骤然扭曲成狰狞。
“快说！”他吼道，短粗的腿猛地蹬出，沉重靴底狠狠踹在我毫无防备的胸口。
“咳——！”
剧痛炸开，我仰面摔倒在地，肺里的空气被挤得一干二净，眼前发黑。他还未缓过气，巴隆臃肿的身躯已阴影般笼罩下来。
“说！”巴隆俯身，口中喷出的恶臭气息喷在我的脸上，他肥厚的手掌抓住我的头发，将我半提起来，“这些金子哪来的？偷的？抢的？不说实话……”他对旁边侍立的、肌肉虬结的仆从使了个眼色，“我就把你抽得只剩一口气，再卖到矿井里去！”
显然巴隆此时已经完全没把释放我当作交易的筹码。
我将巴隆推开，举起拳头，两名仆从如狼似虎地扑上，我猛地将身前一个仆从拽得失衡，顺势用帝国军中学来的近身格斗技巧，一记肘击狠狠撞在他肋下。
骨头发出脆响，那人惨嚎着瘫软下去。
另一个仆从怒吼着扑来，却被我矮身闪过，随即用一记精准的锁喉绞技从背后勒住了他的脖颈，膝盖死死顶住他的脊骨。
“现在，”我喘着粗气，手臂因用力而颤抖，但声音却异常冷硬，目光如刀刺向巴隆，“履行你的契约，巴隆。钱你拿了，放我走。”
巴隆的小眼睛里闪过一丝惊异，但很快恢复了平静，他拍了拍肥厚的手掌，音调拖长“朱莉——！”
侧面的帷幕无声滑开。
一个高挑的身影不紧不慢地走了出来。
深紫色的贴身皮甲包裹着丰腴而充满力量感的身躯，曲线惊心动魄，却又透着猎食者般的危险。
黑色的中长发搭在肩上，露出饱满的额头和一双锐利如鹰的褐色眼眸。
她手里把玩着一根乌黑发亮的短驯兽鞭，目光在我身上逡巡，如同评估一件需要重新打磨的兵器。
“看来我们新来的小家伙，还不太懂规矩。”朱莉的声音略低，带着一种砂质的磁性。
“好好管教。”巴隆冷哼道。
我松开手中几乎窒息的仆从，全神戒备。
朱莉动了——她的速度快得与那身丰满曲线带来的错觉截然不同！
