又在商会里转了转，买了些零碎的符箓、空白玉简、以及几瓶常用的疗伤丹药。
等我们慢悠悠逛完，提着东西走出商会大门时，天色已近黄昏，雪不知何时停了，夕阳给雪地镀上了一层浅浅的金边。
然后，便在自家院子的雪地里，看见了一个人。
红衣女子背对着我们，站在我那未堆完的雪人旁。
她身姿窈窕，墨发如瀑，仅用一根简单的木簪松松绾着，几缕发丝垂落在颈侧。
她微微低着头，似乎在端详那粗糙的半成品，不知在想些什么，静立的身影与雪景融为一体，竟有种孤高清寂的意味。
我的脚步一顿。
身旁，柳若葵牵着我的手瞬间收紧，力道大得让我指骨微痛。
“妈……”我迟疑着，试探地唤了一声，声音出口，有些发干发涩。
伏凰芩从未带我正式见过她母亲，我只在她留下的留影玉简中，见过几幅画像。
那女子闻声，缓缓转过身来。
那是一张与伏凰芩有六七分相似的脸，轮廓更显清晰，眉眼间的线条也更冷峻，像覆着千年霜雪的山岩，美丽，却带着拒人千里的寒意。
她看起来不过三十许人，肌肤莹润，不见岁月痕迹，但眉眼间沉淀的威仪与久居上位的淡漠，却沉甸甸地压下来，让人不敢直视。
若在我来的那个世界，旁人大概会以为她们是姐妹——只是这位“姐姐”通身的气质，比伏凰芩还要冷上三分，那是历经漫长岁月与无数风波后，沉淀下来的、近乎本能的疏离与审视。
“这是什么称呼？”她蹙起修长的眉，挑剔的目光从我头顶的发髻，扫到脚上沾了泥雪的靴子，语气平平，却带着不容错辨的纠正意味，“叫娘。”
我被她看得低下头，喉结滚动了一下，顺从地改口：“娘。”
“快请进。”我侧身让开路，努力让声音听起来镇定自然，“外面天寒，什么风把您吹来了？”
不是谄媚，是谨小慎微。
我实在想不通，这位据说已是合体期的大能，为何会屈尊降贵，亲自来这偏僻小城，见我这样一个微不足道的凡人女婿。
“不久前，我突破合体了。”她淡淡说着，仿佛在说今日天气不错，径自走进厅堂，在主位上坐下，姿态自然得像回了自己家，“盘龙宗那边，如今也不必太顾忌。来看看女婿，怎么了？不合规矩？”
“没怎么……”我跟在她身后进去，不敢与她同坐，只垂手站在下首，“只是……凰芩她去闯九观秘境了，眼下不在这儿。”
“我知道。”何红霜——我的岳母，抬眼看向我，那目光如有实质，轻轻落在我身上，却让我觉得肩头微沉，“所以，我是来看你的。”她的视线在我身上停留片刻，“练气一层……气息虽弱，倒也平稳，不是小芩信里说的那般全然不堪。”
“多谢娘关心。”我额角渗出细密的汗，厅内炭火烧得旺，暖意融融，我却觉得后背有些发凉，不知该接什么话。
面对这位气势惊人的岳母，任何寻常的寒暄都显得笨拙。
“太夫人，请用茶。”柳若葵不知何时已悄然备好了茶，此刻端着茶盏上前，步履平稳，奉茶的动作恭敬却不卑微，尺度拿捏得极好。
何红霜接过那盏热气袅袅的灵茶，目光转向柳若葵，语气依旧听不出什么情绪：“叫什么名字？修的什么功法？多大年岁了？”
“回太夫人，妾身柳若葵，虚度一百三十四载春秋，修的是……阴阳合欢法。”柳若葵垂首应答，声音清晰平稳，只是耳根微微泛红。
“天资中庸。”何红霜抿了口茶，评语简洁直接，“看来他能引气入体，踏上仙途，少不了你从旁引导之功。”
“是我自己的选择，与若葵无关。”我下意识开口维护。柳若葵引我入道，虽有私心，但对我确是尽心尽力，我不愿她因我而受苛责。
“呵，还挺维护你的姬妾。”何红霜轻哼一声，听不出是赞许还是不悦。
我不敢再随意搭话，心里却忍不住琢磨，自己何德何能，值得这般人物亲自跑一趟？总不会真是单纯来看女婿的吧？
“别瞎猜了。”她放下茶盏，瓷器与木桌轻碰，发出清脆的声响。
