还记得三年前那次《金瓶梅》赌局张萼输给张原的那个美婢秋菱吗，当时西张门客范珍向张原恳求把秋菱讨去做妾，范珍妻子已亡故，秋菱在为范珍生了一个女儿后，就成了范珍的继室，小日子过得不错，去年年底“阳和米行”开张，范珍就协助张瑞阳在米行管事，这回伊亭作为张瑞阳的义女出嫁，范珍夫妇自然要来贺喜——
以前在西张为婢时，秋菱就认为自己比东张的伊亭高那么半等，她秋菱可不用干粗活，看那伊亭，一年四季都要在投醪河边洗衣服，秋菱经常倚在河边柳树下一边嗑瓜子一边与埋头洗衣的伊亭闲话，有一回秋菱故意与伊亭比谁的手好看，伊亭干活多，哪有秋菱的手细嫩，秋菱很得意——
而今日，看着凤冠霞帔、风风光光作为张家小姐出嫁的伊亭，秋菱很是失落，伊亭的夫君宗翼善据传是奴仆之子，但介子少爷看重他才学，其他人也跟着把这宗翼善当作体面人物，参加婚礼的举人、秀才都有上百人，吹吹打打、热热闹闹，连西张大老爷和刘知县都送了贺礼，哪象她当初悄无声息就被范珍领回去了，现在虽说也是正妻，但范珍已是五十多的老头了，人比人气死人啊！
伊亭倒不知道自己被秋菱羡慕并嫉妒着，这些日子伊亭很注意地观察张若曦的一言一行，刻意模仿，今日大喜的日子，婢女出身的伊亭一举一动显得很有闺范，她愿意为宗翼善改变自己，她要读书、要学理账——
自十年前张若曦远嫁青浦之后，都是伊亭帮着张母吕氏管家，现在伊亭嫁出去，张母吕氏少了一个贴心人，很多事觉得不方便，有时想找一样东西都找不到，觉得人手不够，忙不过来，宅子里男仆有来福、来旺、符成、符大功、武陵，还有石双父子，但内院的婢女现在只剩小丫头兔亭一个人了，兔亭还比较懵懂，管不了什么事，张母吕氏有些忧虑，张若曦笑着安慰道：“母亲怎么会愁内院无人使唤呢，再有几日，澹然小姐就是我们张家人了，她肯定有婢女仆妇陪嫁过来，到时该愁的是无处住。”
张母吕氏顿时转忧为喜，说道：“那赶紧收拾，西楼那边全腾出来——”
张原这些天忙碌自不待言，不断有远近友人来贺，四月初九，六个官差远道而来，送上两份贺礼，将两封书信交给张原，当天便离开了，东张贺客多，这六名官差来去并未引起他人多少注意，他们是南京守备太监邢隆派来的，两份贺礼有一份是邢隆代太监钟本华送的，张原奇怪钟太监怎么会知道他的婚期，拆看钟太监给他的信，方知钟太监是从他内兄左佥都御史商周祚处获知他婚期的，所以写信请邢隆代备贺礼送来——
钟太监在信里隐晦地告诉张原说太子朱常洛的处境很不妙，郑贵妃气焰逼人，跟在太子身边的太监都是提心吊胆，倒是他跟随皇长孙日子还算平静，他遵张原指点，回京后主动要求去服侍皇长孙，他是内官十才子之一，司礼监便安排他去教授皇长孙识字启蒙，因为太子受冷遇，保不定一朝被废，所以年已十一岁皇长孙竟然没人考虑其受教育之事，即便民间家境稍好的七、八岁孩童都已入社学启蒙了，可十一岁的皇长孙朱由校竟然才识得十几个字，这十几个字分别是他自己的名字、居住的宫殿的名字，还有他大伴李进忠的名字——
钟太监向张原诉苦，说宫中很多太监听说他去有服侍后者皇长孙就都笑话他，要说攀结太子还算说得过去，也算赌一把，可攀结皇长孙算是什么眼光呢，钟太监快四十岁了，太子才三十出头，这要熬到哪一天？
——还有，一直待在深宫里皇长孙朱由校无处可去，既不读书，不知怎么就养成了爱做木工活的习惯，热衷引绳削墨，锥凿锯刨是皇长孙的随身之物，不怎么肯听教认字，只喜欢和太监李进忠玩耍，这让钟太监很是无奈，认为这皇长孙没有人君的样子，钟太监自感前途渺茫了，混吃等死吧——
