贺萧逸注意到他嗅闻时，鼻翼微微扇动了几下，脸上的皱纹似乎都绷紧了。
许久，老者放下瓷瓶。
“老朽行医四十余年，未曾见过此等药液。”
他抬眼看向贺萧逸，“敢问客官，此药何名？”
贺萧逸语气平淡：“无名的偏方罢了，家里传了几代人，不知叫什么。”
“哦？”老者目光微闪，“那客官祖上是哪里人？听口音，不像是本地人氏。”
“北方来的，做些小买卖。”
“北方……”老者点了点头，话锋一转，“此药有多少？”
“只此一瓶。”
“一瓶……”
老者沉吟着，手指在算盘上无意识地拨动了两下。
“客官想卖多少银子？”
“掌柜开价便是。”
老者又沉默了片刻。
“五十两。”
铺子里的碾药声停了。
年轻伙计抬起头，脸上是毫不掩饰的惊讶。
五十两银子，足够这城里一户寻常人家吃用两年。
石望安站在贺萧逸身后，攥着衣角的手指节发白。
他小心翼翼地看了一眼贺萧逸的背影，什么都没说。
东升和柳梅还不懂五十两意味着什么，只是被铺子里浓重的药味熏得有些难受，柳梅轻轻打了个喷嚏。
“成交。”
贺萧逸说。
老者点了点头，起身转入后堂。
片刻后，他捧出一只沉甸甸的钱袋，放在柜台上。
袋口敞开，露出里面白花花的银锭，成色很足。
“客官点点？”
贺萧逸将钱袋收入袖中，看都没看。
“不必。告辞。”
他转身走出百草堂，三个孩子亦步亦趋地跟在身后。
夕阳已经沉到屋脊以下，街面上暗了大半，远处有炊烟袅袅升起。
药铺里安静了很长时间。
“孙伯……”年轻伙计犹豫着开口，“那瓶药……”
“刘三。”
老者打断他，“你跟上去。别靠太近，看他住在哪里，和什么人接触。”
刘三愣了一下，随即点了点头，解下围裙快步出了门。
铺子里只剩下孙伯一人。
他重新拿起那只瓷瓶，拔开塞子，又嗅了嗅。
那股清淡的香气与方才毫无二致，闻之令人精神微振。
这不是凡人能调配出的药。
二十年前，他曾在胶城总铺见过一次类似的灵液。
那是城主府一位重要人物，生了一场怪病，奄奄一息。
掌柜亲自取出一瓶药液，滴入病者口中，不到半个时辰，那人气色便逐渐好转。
那瓶药液的气味，与眼前这只瓷瓶中的液体，如出一辙。
孙伯将瓷瓶小心地揣入怀中，脸上的皱纹在昏暗的光线下显得格外深刻。
他走到门口，合上了铺子的门板。
今夜，他得出一趟城……
