时值季秋转冬。
南中特有的"干湿交替月"，晨间雾气浓得能拧出水，午时又燥热如蒸笼。
三千乌戈部蛮兵正穿行在怒江大峡谷北段的"鬼见愁"栈道上。
从乌戈部出发已经十日有余，再过几十里的山路，就能抵达孟虎的部落。
孟虎带着五十名藤甲兵在前方开路，身后就是兀突骨率领的三千乌戈部的大军。
蜀道难，不光是指的进入川蜀的道路。
就连川蜀的内部道路一样。
此时行进的大军脚下就是万丈深渊，仅容双足并行的五尺道开凿于西汉时期，崖壁上残留着前朝戍卒刻的"坠亡处"警示符。
栈道木板早已腐朽，一个不小心运气不好就会突然断裂，清晨已有七名蛮兵连人带甲坠入怒江，尸体转瞬被江中食人鲳撕碎。
子时至卯寒露结霜，领头带路的藤甲表面凝出冰晶，战士须不断呵气暖手以防冻僵弓弦。
辰时至申又有毒阳炙烤，未时气温骤升至堪比盛夏，数名体弱的蛮兵因中暑滚落山崖。
道旁刀叶蕨边缘锋利如锯，开路先锋的双臂被割得血肉模糊。
在五十名孟虎部落的藤甲兵身后是全员赤足，脚底板的老茧厚如犀皮，能直接踩过荆棘丛乌戈部战士。
人人手持毒弩，箭镞浸泡过"见血封喉"树汁。
中军扛着人皮战鼓，鼓面用整张汉军官背皮绷制，敲击时渗出淡红色血珠。
队伍中央的象舆上，兀突骨正用青铜锉刀打磨鲨鱼齿，脚下堆着今晨刚摘取的新鲜人肝。
看着远方蜿蜒曲折的山路，听着耳边斥候报告着关于快要抵达孟虎部落的消息，兀突骨的嘴角上划过一丝淡淡的笑容。
“派人去告诉孟虎，就说战士们疲乏，今天走不到他们的部落了，就在前面的秃鹰岩位置安营扎寨。”
听到命令的士兵转头就朝着队伍前方赶去。
而身后的兀突骨则是露出露出了一个阴冷的笑容。
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寒露过后的滇池城，夯土城墙在月光下泛着青灰色。
五丈高的城垛上，守军点燃了松脂火把，火光将"益州郡"三个篆书阴文照得忽明忽暗。
四座角楼悬着青铜警钟，夜风掠过时，钟舌上的铭文"镇蛮"二字便会与铜壁相撞，发出低沉的嗡鸣。
郡守府前的十二连枝铜灯彻夜不熄，灯奴每隔一个时辰就要添加一次南海鲛油。
府墙外新贴的告示上，朱砂写的"戌时三刻净街"字样正在剥落，下方还粘着半张没撕干净的缉拿蛮谍檄文。
更夫裹着羊皮袄穿行在蛛网般的里巷，手中梆子敲出带着永昌口音的通传："天干物燥——小心火烛——"。
滇池夜波。
湖面漂浮着二十艘艨艟战船，这是益州郡新组建的"平蛮水师"。
船头特制的"镇水铜龙"双目镶嵌夜明珠，青光穿透迷雾。
费诗看着司天监派来的老博士，正颤抖着记录天象。
北斗杓柄指向西南（主兵灾）。
翼宿星光泛红（应验"南夷犯境"）。
滇池水面反常映出两个月亮（实为乌戈部在对面山岭点燃的巨型烽火）。
一切的映照都和所有最近发生的一切都对山哥俩好。
费诗深吸了一口气，将书写着天象的纸张放在面前的案牍上。
“来人，将此消息送给凉王殿下。”
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城西一座巨大的府宅周围此时一片寂静。
就连周围居住的百姓都在这半个月的时间当中被迁徙到了城中各处。
