亥时的风穿过州牧府的回廊，带着冬夜的寒意，吹动书房窗棂上的竹帘，发出 “簌簌” 轻响。
案上的青铜烛台燃着三炷蜡烛，跳跃的火光将三人的影子投射在斑驳的土墙之上，忽明忽暗，如同此刻紧绷的局势。
陶谦依旧端坐于书案之后，身着绛色绣云纹朝服，腰间玉带因他紧握的双拳而微微歪斜。
往日里温和的面容此刻布满寒霜，眼角的皱纹因愤怒与不甘而深深褶皱，唯有一双眼睛依旧锐利，死死盯着对面并肩而立的诸葛珪与司马防。
诸葛珪身着月白色深衣，外罩一件玄色纱袍，领口绣着细密的暗纹，手中轻捻着颔下长髯，神色平静得近乎淡漠。
他站在左侧，身形挺拔，目光落在陶谦身上，没有丝毫愧疚，只有一种胜券在握的从容。
司马防则穿一身青色深衣，腰束黑色革带，玉钩垂挂，面容方正，神色沉稳。
他站在右侧，双手负于身后，指尖偶尔无意识地摩挲着袖中的玉佩，眼神中带着一丝不易察觉的锐利，仿佛在审视一件即将到手的猎物。
六目相对，书房内的空气凝重得几乎凝固。
没有粗鄙的谩骂，没有剑拔弩张的叫嚣，能站在这里的三人，皆是饱读诗书、深谙世事之人，彼此之间并无血海深仇，唯有立场的对立与权力的争夺，即便到了这般境地，仍维持着最后的体面。
“从你们一开始来到徐州，便是冲着我的徐州而来吧？”
陶谦的声音沙哑，却带着不容置疑的质问，“可惜我竟瞎了眼，未能看穿你们的狼子野心！
刘备呢？让他出来见我！”
其实早在诸葛珪、司马防二人投奔之初，陶谦便心存提防。
他虽敬重二人的才学，让他们参与政务谋划，却始终未曾真正放权，便是担心外来之人不可靠。
这其中，刘表的败亡更是让他乱了方寸 —— 若不是蔡瑁倒戈、刘表惨死的消息太过震撼，让他急于寻找能与曹豹、臧霸相互制衡的力量，也绝不会轻易松口，让徐荣、太史慈掌控兵权。
诸葛珪缓缓摇了摇头，语气平淡：“皇叔此刻不便见你。事已至此，使君何必再做无谓的挣扎？
主动禅位，尚能留得一丝体面，保全你与陶公子的性命。”
“体面？”
陶谦猛地眯起眼睛，眼中闪过一丝狠厉。
能在乱世中执掌徐州多年，他绝非轻易被吓倒之辈。
他一手攥紧拳头，指节因用力而泛白，沉声道：“这州牧府中，忠于我的旧部不在少数！
若我登高一呼，聚集人手守住书房并非难事！
只要府中消息透出，城外的城防军便会有忠于我的将领率军来援！
我虽不敢保证能将你们尽数歼灭，但拼个两败俱伤，让你们竹篮打水一场空，想必还是能做到的！”
“使君说笑了。” 诸葛珪嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼中却无半分笑意，“我们既然选择在今夜动手，自然是做足了万全之策。
府中各处要道已被太史慈将军的人掌控，忠于你的旧部要么已被控制，要么早已成了刀下亡魂。
至于城外的城防军…… 徐荣将军已率彭城守军在城外布防，便是有漏网之鱼想要求援，也绝无可能冲出城去。”
陶谦心中猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。他强压下心中的惊悸，仍不肯放弃：“你们难道就不怕？
杀了我，篡夺徐州，如何向天下人解释？
难道还指望有人支持你们这等乱臣贼子？”
“使君误会了。”
司马防连忙摇头，语气诚恳，却透着一股令人不寒而栗的算计，“我们是不会杀使君的。杀使君的，另有其人。”
说着，他抬手朝着书房外的方向示意，语气带着一丝神秘：“使君刚刚难道没有听到动静？外面来了一群黑衣人，来势汹汹，显然是冲府中而来。”
“哼！” 陶谦一声冷哼，脸上露出不屑的神色，不屑地撇了撇嘴，“你们是想要栽赃嫁祸？这种卑劣的手段，说出去也未必有人相信！”
“使君又误会了。”
司马防再次摇头，脸上露出一抹胸有成竹的笑容，“我们的手段，可一点都不卑劣，更不拙劣。只要我们开口，天下人自然会相信。”
“使君先别急着否认。” 诸葛珪适时补充道，目光中带着一丝怜悯，“使君在徐州经营多年，说起来还是有些失败的。
