陈登府邸之内已是灯火初上，府中上下皆在紧锣密鼓地筹备着夜宴。
廊下挂起了盏盏宫灯，映得庭院内雕梁画栋愈显精致，后厨之中，庖厨们正忙着整治佳肴，尤其是特意备下了新鲜的江鱼——陈登素好食生鱼。
今日宴请司马防，他虽心存戒备，却也不愿失了地主的体面，故而特意吩咐庖厨精心打理，欲以生鱼脍作为主菜之一，既合自己心意，也算是投客所好，暗中观察司马防一行人的神色。
陈登身着常服，立于廊下，手中把玩着一枚玉佩，眉头微蹙，神色间不见半分宴客的欢愉，反倒满是思虑。
白日里司马防的说辞看似合情合理，送行诸葛氏子弟，顺道来访，可他总觉得此事太过蹊跷——诸葛珪在下邳被困，自身难保，怎会有余心顾及次子婚事，还特意劳烦司马防亲自送行？
更何况，下邳局势危急，司马防身为徐州僚属，不留守下邳辅佐诸葛珪，反倒贸然前来广陵，此举实在不合常理。
“主公，一切都已筹备妥当，只待司马防先生一行人前来赴宴。”
管家躬身上前，低声回禀，语气恭敬。
陈登微微颔首，正要开口吩咐几句，忽闻府门之外传来一阵急促的脚步声，伴随着侍卫的阻拦之声，还有人嘶哑着嗓音哭喊：
“主公！急事！下邳急报！求见主公！”
那声音凄厉悲切，带着几分奔命后的虚脱，穿透力极强，瞬间打破了府邸的静谧。
陈登心中猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头，他厉声喝道：
“让他进来！”
话音未落，一道狼狈不堪的身影踉跄着冲进了庭院，那人衣衫褴褛，满身泥泞与血迹，发髻散乱，脸上布满了灰尘与泪痕。
只见那亲信双膝一软，重重跪倒在地，支撑着身子，声音颤抖得几乎不成调：
“主...主公...大事不好...下邳...下邳城破了！”
“什么？！”
陈登浑身一震，手中的玉佩“哐当”一声掉落在地，滚出数尺远。
他双目圆睁，快步上前，一把揪住那亲信的衣领，语气急促而冰冷，带着难以置信的震惊：
“你再说一遍？下邳城破了？怎么会破？诸葛君贡何在？段羽大军莫非已经攻破下邳了？”
那亲信被陈登揪得喘不过气，却还是拼尽全力哭诉道：
“是...是诸葛大人...诸葛大人见下邳难以坚守，竟引沂、泗二水灌城，将整个下邳都变成了一片汪洋！
段羽大军虽有损伤，却还是趁乱入城，诸葛大人，已经战死了...城中军民死伤无数，惨不忍睹啊！”
“水淹下邳...战死了...”
陈登喃喃自语，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸，揪着亲信衣领的手也缓缓松开，身子微微晃动，险些站立不稳。他万万没有想到，诸葛珪竟会如此决绝，以水淹城池的方式殉城，更没有想到，下邳城会破得如此之快。
下邳乃徐州重镇，一旦失守，整个徐州便再无屏障，段羽大军南下，广陵首当其冲，后果不堪设想。
庭院内一片死寂，管家与周围的侍卫皆吓得噤若寒蝉，不敢出声，唯有那亲信的呜咽之声在廊下回荡。
陈登定了定神，强行压下心中的震惊与悲痛，眼中渐渐闪过一丝锐利的寒芒，思绪飞速运转起来。
下邳城破，诸葛珪战死，这个消息如同惊雷，劈开了白日里的迷雾。
司马防今日前来，哪里是什么送行、顺道拜访？
分明是提前就早已知晓下邳城得情况，走投无路之下，才带着诸葛珪一行人前来广陵，妄图谋取广陵之地，借助广陵的兵力与地势，继续对抗段羽！
他白日里的说辞，不过是掩人耳目的借口，那句“诸葛珪政务繁多走不开”，更是荒谬至极——诸葛珪彼时早已战死，又何来政务繁多之说？
陈登素来聪慧，且在广陵经营数年，心思缜密。
只是转瞬之间就已经猜到了司马防的目的？
如今下邳城破，诸葛珪身死，司马防却还妄图反客为主，实在可笑。
“来人！”陈登猛地抬头，语气冰冷而坚定，周身散发出一股不容置疑的威严，与白日里宴请司马防时的温和截然不同——这才是他陈登，那个在广陵励精图治、收编流寇、两挫吴军的湖海豪士，那个心思深沉、恩威并施的广陵太守。
