他很快就调整好了心态， 略一思忖：“事情已成定局，总得要面对， 我们明天就准备回去吧。”
阿生一喜：“是。”
今天已经十二月十六了，还有十几天就过年了， 他们来的时候就遇上了大雪耽误了两三天的时间，回去的时候估计也差不多要这么久， 顾山长总不能把他们留下来过年吧？
第二日一早，明化过来请孟观棋去见顾山长。
孟观棋花了一个晚上的时间消化自己考不过的信息， 此时表情已经非常淡定， 给顾山长行过礼后，顾山长拿着他的考卷微笑问道：“怎么样？觉得自己能通过考核吗？”
孟观棋摇了摇头，惭愧道：“学生才疏学浅， 通不过这个考核。”
顾山长道：“为何对自己这般没信心？”
孟观棋道：“我跟在爹爹身边学习， 家中下人也有在收集京城那边学院的考卷， 但做下来未曾有过如此没把握的卷子，对于自己的答案也并不十分满意，是以觉得必定不能通过此次的考核。”
顾山长微微一笑， 把他的卷子放了下来：“我请了院中两位先生评卷，一个取中一个黜落，决定权就回到了我的手里，你觉得我是会取中还是黜落？”
竟然有先生取中吗？孟观棋抬起头，眼里闪过一丝意外，心怦怦地跳了起来，登时浮现了几丝希望，但看着顾山长温和又平静的面容，他觉得声音都沙哑起来：“学生不知。”
顾山长笑道：“哦，你明知我与你父同科，起码是有这个人情在的，为何还会说不知？”
孟观棋道：“学生观书院选址深山之巅，楼梯千余阶，考舍几百间，山长衣着单薄，冻得手指通红屋中亦无取暖之火盘，可知山长必定是极其严格之人，又岂会因我是故人之子而有所改变？再者万山书院几年间教出举子几十人，进士七八人，必定不是走关系进来的人……”
顾山长哈哈大笑：“你这孩子，看得倒是挺透彻的……”
他笑容渐敛：“你这份卷子以我的标准来评判的话，的确是过不了……”
孟观棋听到意料中的答案，心中有种尘埃落定的感觉，虽还是失落，但起码自己已经做好了心理准备，可以接受。
“但是，我与几位先生商议决定，还是录取你了，”顾山长道，“你准备一下，正月十五之前来报道，学院正月十六正式开学。”
孟观棋猛地睁大眼睛：“山长，我可以问一下原因吗？”都已经考不过了还录取了他，难道真的是因为他爹的关系？
孟观棋虽然很向往万山书院，但这种方式还是令他无法接受。
通过这样的方式入学，他的同窗们会怎么看她？
顾山长云淡风轻道：“哦，没什么，就是你做的是会试的卷子，明化拿错了，会试的卷子能做成这样，几位先生觉得还不错。”
屋里一阵诡异的安静。
孟观棋头脑一阵空白，半天才反应过来，他做的是会试的卷子？会试？
难怪他会考得不好，但就算是这样还有一位先生取中了他，这是不是说他将来考进士还挺有希望的？
一时间，他也不知道是高兴还是生气，自己考了三天就煎熬了三天，晚上辗转反侧睡不着，做了这么多的心理准备，结果告诉他，拿错卷子了，题目超纲了……
他的脸一阵红一阵白，不知道要做何反应了。
顾山长忍不住笑道：“进士之路总是崎岖坎坷的，什么事情都有可能发生，你先体验一番会试的难度也未尝不是件好事。”
孟观棋恍然大悟，行礼道：“是，学生受教。”
顾山长递给他一个小小的盒子：“这是我给你父亲回的信，你转交给他，早点下山吧，年后记得准时来书院报到。”
孟观棋拱手称是，退出了静室。
黎笑笑跟阿生已经收拾好包袱在外面等他了，三人出了书院门口，沿着阶梯往下走。
下山比上山容易多了，三人的速度也快了许多，结果在半山腰上遇见了正扛着米面柴薪往上走的学生，一个个呼嗤气喘地艰难爬梯。
每个人肩上都扛着一麻袋东西，看着少说也有四五十斤的样子，看见三人从山上下来，这些学子们甚至连停下来跟他们打个呼吸的心情都没有，一个个咬着牙背着东西往上爬。
