远方来的消息也似秕谷一般，随风接连传在村里。说道金人压江，提了大兵，要来捉拿宋国皇帝。说官家弃了江宁，仓皇南逃。宋江的死讯传来时，武松正在镇上，发卖新猎的狐皮，给未出世的孩子扯几尺松江棉布。当“宋指挥使”和“十八骑尽殁”这样的字眼钻进耳朵时，他震了一震，险些将换来的银钱全数跌在地上。
他回身问：“你说谁死了？”那行商模样的人答：“山东及时雨呼保义，唤作宋江的。”武松问：“他怎生死的？”那人答道：“他不肯过江。同金人力战，死在楚州。”
在这样人心惶惶的秋夜里，潘金莲诞下了一个男婴。
武松被拦在门外，似头困虎，来回踱步等待。他听见母兽一般的嗥叫，望见前来帮忙接生的村中女眷们来回奔忙。一盆盆滚水端入去，一盆盆血水端将出来，没有人顾得上他。
深夜，巧云熬不住，由邻舍妇人接到家中去睡了。从夜晚煎熬至凌晨，武松终于听见一声响亮的啼哭。有人道着“恭喜”，掀帘从产房出来，不由分说，将一个包裹塞在他的怀里。
武松低头望那襁褓中的婴孩。皱巴，通红，带血腥气，似她的身体里剜出来的一颗心脏，尚在搏动。也许话本里写的都是真的。也许预言从不出错。只是推迟了这么些年，换了个法子应验，像一个冷酷的笑话——她曾夺去武家一个男人的性命，现下还上一条与他。债偿清了，一命换一命，她终究是要死在他的手里。
这念头如冰水迎头浇下。恐惧和狂怒攫住了他。他抱住那团血肉，使肩膀推开挡路的女眷，大踏步闯入门内。稳婆大吃一惊，怪声叫将起来：“男人怎的能进产房？还不快出去！冲了血光——”可是炕上那个苍白、虚弱的妇人却半张星眸，向他望来。她还活着。
武松似乎一瞬间被抽空了所有的气力。他在炕边半跪下来，伸开独臂，将襁褓和妻子一齐搂住，嗅见野兽一般的汗味和血腥气息。他想说句甚么，说声“你受苦了”，说“教女孩儿来看看你罢”，说声“哥哥死了”，却未发一语，把脸埋进她的肩头，肩膀抖动，剧烈地、无声地哭泣起来。潘金莲难得的一言不发，搂住武松，轻轻的抚摸他的头发，似哄个孩儿。
宋江死去了。旧的时代死去了。可是他们都还活着。他们的孩子也还活着。
婴儿满月的那一天，不知从哪里得到消息，梁山旧部从四面八方齐聚过来道贺。还在的人已经不多了。能来的人就更少，然而仍然坐满了一座院落。武松向邻家借来桌椅板凳，曹正操持了席面。
席间无比热闹。乐和向金莲借来琵琶，弹曲助兴，一似旧时。众人推杯换盏，笑语起落。阮小五吃得尽兴，一只脚踏在凳子上叫：“好肥美螃蟹，过了江再吃不着了。再拿二十个！”话犹未落，另一桌时迁也凑热闹嚷起来道：“二嫂恁的悭吝！姜醋也没了，再讨些来。”
李师师起身去张罗，吃潘金莲一把按下。骂：“穷酸饿醋，你们一个个把老娘支使得好！”将婴孩从胸前扯脱，一拢衣襟，顺手塞与李逵。慌得李逵两只手捧着道：“唬杀铁牛了！他这般娇嫩，俺这般杀才，怎生抱得他？”潘金莲扣着衣纽，道：“怪臭肉，怕怎的？——小孩儿屎尿又不脏。拿衬儿托着他，不妨事。”一扭身往厨下去了。
没有人谈起宋江。就像他们不曾刚刚在蓼儿洼祭拜过他的坟，再南下迎接一个新的生命。生与死，撞在了一处。酒碗也撞在一处，敬新生的人，也敬死去的人。
新生的婴孩被从一双手臂传至另一双手臂，一个怀抱递至另一个怀抱，接受每一个人的祝福，张着一双眼睛，不哭不闹，极安静的，看这群吵闹不休的大人。杨志轻轻的抱在臂弯当中，定睛看了半日，道：“恁的似兄弟。”极小心的，交在武松怀中。
武松道：“学究不在了。俺们当中，就只兄长读得诗书，有好学问。问兄长讨个名字罢。”
萧让接过婴孩，沉吟良久。道：“《诗》云：青青者莪，在彼中阿。就是一个‘青’字罢。愿这孩儿如山间青莪，生于离乱，长于山野。也教他带着你死去的张青哥哥活。”
