“是报应！买卖人口、打老婆的报应！”
“肯定是那些冤死的女人来索命了！”
“那墙上、背上的叉……是阎王爷打的叉！判了罪的！”
各种诡异恐怖的传言在村民间交头接耳，越传越邪乎。以前那些买了媳妇、打过老婆的人家，如今个个提心吊胆，夜里不敢深睡，门窗多加两道栓也没用。丈夫看妻子的眼神里多了惊疑，婆婆对买来的媳妇也不敢再随意打骂，甚至有些人心里发毛，偷偷把锁人的链子、打人的棍棒扔到了山沟里。
一种无声的、却令人窒息的审判，笼罩了整个石涧村。作恶者终于开始品尝自己种下的恐惧，而一直笼罩在村子上空的愚昧与野蛮，第一次被一种更原始、更不可知的力量压制住。
王婆子还想撒泼打滚，去找族长评理，可族长家的大门紧闭，据说老爷子也吓病了。王二柱彻底蔫了，看到楚砚溪就像老鼠见了猫，晚上都不敢跟她睡一屋，自己抱着被子和王婆子挤一屋睡。
对于这一切，楚砚溪冷眼旁观。
她白天照常干活，沉默寡言，晚上则像暗夜骑士一般，用从山里采来的草药和一把剪刀、一捆绳索，用她的方式惩罚那些参与买卖人口的村民。
如果法律不能制裁这些作恶者，那好就用自己的方式来应对！
她要让恐惧扎根，让愚昧为罪恶付出代价。
就在全村被恐慌笼罩，人心惶惶之际，村口再次传来了动静。
这一次，阵仗更大。
陆哲回来了。
他不是一个人回来的。
他身后跟着十几号人——扛着摄像机的省电视台记者，面色凝重的乡政府书记和几位干部，还有全副武装的派出所民警，周警官和小张也在其中。一行人浩浩荡荡，再次踏上了石涧村的土地。
村民被召集到打谷场。
电视台的镜头扫过一张张惊恐未定的脸，扫过那些刚刚经历了“天谴”、眼神闪烁的村民。
乡政府的杨书记拿着喇叭，声音严肃：“乡亲们！我们接到举报，石涧村存在严重的拐卖妇女、虐待妇女的问题！这是违法犯罪行为！国家法律绝不容忍！”
周警官也站上前，犀利的目光扫视全场：“王老五的案子已经查清，春妮是清白的，但其他被拐卖妇女的权益必须得到保障！今天，我们就是来解决问题的。所有被卖到石涧村的妇女，只要愿意离开的，政府负责送你们回家！愿意留下的，必须保证不再有虐待行为，否则严惩不贷！”
村民们看着这阵势，听着喇叭里的法律宣传，再想想这几天诡异的“天谴”，心理防线彻底崩溃了。
法律的压力和鬼神的恐惧双重作用下，没人再敢反抗。
王富国和族老们面面相觑，最终颤抖着表了态：“我们配合政府，配合调查……”
一家接一家，当初买来的媳妇被叫到面前，在镜头和干部的注视下，颤抖着说出自己的意愿。有的哭着想回家，有的犹豫地看着身边的男人和孩子，最终大部分都选择了离开这个噩梦之地。
“我要下山，我要回家！两个女儿，我也要带走。”春妮紧紧拉着两个女儿的手，第一个站到了民警身边，眼神坚定。
一个又一个女人勇敢地站在春妮身边，大声说出自己的选择。
楚砚溪站在人群边缘，看着眼前这一幕，眼眶有些湿润。
王二柱和王婆子缩在角落里，面如死灰，压根就不敢看她。他们这回终于明白了，这个曾经被他们认为老实可欺的新媳妇，并不是个好拿捏的主。
陆哲穿过人群，走到她面前，四目相对，千言万语都在其中。
透过她眼底的平静，陆哲看到了那份独属于她的、带着锋芒的坚韧。
他想起她那晚“十五”的手势，心潮起伏。陆哲知道，这是楚砚溪和自己约定再见面的日子。而这一回，自己并没有辜负她的托付与信任。
陆哲声音低沉，带着丝自己都没有察觉的怜惜：“结束了。”
楚砚溪微微颔首，阳光照在她脸上，镀上一层暖色。
她看着那些即将获得新生的女人，看着面前这个一次次试图帮助她、最终与她默契配合改变了局面的男人，心中第一次清晰地认识到，在这个陌生而残酷的世界里，有一个可以信任、可以并肩的“战友”，是多么重要。
