回京时，秦妙仪吩咐绿箩，让她将笼子里的雀儿放了，阳光下，雀儿翠绿的羽毛照得油光水滑，细看透出一丝蓝，叽叽喳喳热闹得不行。
初时它爪子扒着站杆，不愿意离去，绿箩狠心捧起它来，手一扬，秦妙仪看得心惊，小家伙竟真扇动起翅膀。
看它渐行渐远，变成米粒，最后融进尘土中，秦妙仪捂着帕子，惨白的脸上流下两行清泪。
她是高兴才流泪的，她这一生，没有这只雀儿的运气。
那年元宵，传言有西域商人捕得一只麒麟，佳节得瑞兽是为喜上加喜，宣德楼前的露台被挤得水泄不通。
秦铮被久拘在家，趁照顾的婆子不备，偷偷背着秦妙仪翻墙出府，大人们在主院玩行酒令，笑骂声混着鞭炮响，夜色将他们包裹，竟无人发现异样。
半大的小子看什么都新奇，猜灯谜放花灯，他问妹妹好玩吗？秦妙仪被他牵着咯咯笑。
他说还有更好玩的，说罢举起秦妙仪，风一样地跑到宣德楼，转了几圈才找到个能挤前面去的口子。
远远望去把秦铮震得不轻，麒麟通身皆大鳞，首有一角，如牛一般大，他惊得嘴巴张大，又浑身兴奋血液上涌，他往里挤，想近距离再看看麒麟的爪子还有纹路。
往前寸步难行地挪着，突觉手中空荡荡，低头一看，牵着的糯米团子竟不见踪迹。
他脸色煞白，踉跄着四处寻找，后面的人往前挤，前头的人动不了，他被挤在中间，像被掐住心脏，剜了心头血。
晋州山多，一座山头不超过十户人家，半山腰的一家猎户，花了十两碎银从拐子李手里，买下了个童养媳。
猎户家的沈娘子是个药罐子，心里放不下儿子，靠一口气吊着，迟迟不敢死。
秦妙仪被一把推到床边，沈娘子抓着她的手，死死盯着看了许久，看得眼睛要流出血泪，才咽下最后一口气。
她吓得哇哇大哭，沾了盐的鞭子被沈三郎握在手上，抽在秦妙仪的背上，腿上，腰上。
秦妙仪的娇小姐脾性，挨了三顿打就被磨没了，前一次的伤还没好，皮鞭就抽上新结的痂。
她痛得在地上打滚，鼻涕眼泪流了满脸，再哭就继续打，挨的第三次打，把她打得失禁，秽物和粘稠的血混在一起，散发出扑鼻的恶臭。
人静悄悄地躺在地上，倒是不哭了，只是看见沈三郎过来，就怕得浑身发抖，叫她往东不敢往西。
渐渐适应了，倒也像一家人般生活，沈三郎外出打猎，总是要耗上一天，他儿子倒舒舒服服安睡，秦妙仪晨时不到，就得起床给沈三郎打下手。
先是生火，后来做饭和洗衣也做得来，沈三郎想法简单，不会就打，打着打着就会了。
约莫是沈家风水不好，娘子过世后，隔两年儿子也只剩一口气吊着。
沈三郎合计家中银两，再抓两服药就见底，转眼把心思放到了正在生火的秦妙仪头上。
拐子李只肯出价三两银子，秦妙仪憨傻不少，不似之前机灵，平日缺吃食填肚，人瘦得跟猴似的。
好在人还白净，算是个美人坯子。
拐子李混迹大江南北，合计扬州城离得近，他告诉秦妙仪，自己给她找了个好去处，拿了二十两把她卖进了群芳院。
秦妙仪进了花楼，先是给花魁红袖做丫环，红袖嫌她不机灵，稍一不顺就拿绣花针戳她指头。
十指连心，痛得秦妙仪两眼一翻，幸好她学会下跪求饶了。
红袖在客人那受气，就喜欢看秦妙仪在她面前磕头，小姑娘跪在地上，额头快要磕出血了，嘴里还不停念着“姑娘饶命”。
红袖人老珠黄，客人不愿意点她，老鸨眼看她赚不到钱，把她身边的丫环都撤了。
秦妙仪正以为自己柳暗花明，老鸨见她却咂舌，真是个美人胚子，小小年纪就有我见犹怜的劲。
老鸨亲自调教了好多年，给她起花名雀奴，喝了一碗绝育汤，正式挂牌子接客。
先是痛，再是恶心，最后是麻木。
雀奴在床榻上总是乖顺，客人却嫌她没劲，像死鱼一样，跟家里娘子有什么区别。
要像绿釉那样用纤纤玉指抚上胸膛，倒酒喂葡萄，然后自己脱好衣裳，主动扭腰。
雀奴客人少，白瞎了老鸨栽培，便衣服都不肯给她几件料子好的。
一天深夜，群芳院调笑娇吟声不断，老鸨遣人带她去了后院，当晚只有她没接客。
