『丰饶历1712年6月26日 星期四｜午后16：45｜红枫村·红枫旅馆｜晴朗微风』
经过几个小时的深度睡眠，那股一直缠绕在骨头缝里的长途跋涉的酸痛感总算是消退了不少。
红枫旅馆虽然看着有些年头了，但那晒得蓬松柔软、带着阳光味道的被褥实在是拥有某种神奇的治愈魔力。
艾萨塔推开房门，一边伸着懒腰，一边打着哈欠走到了走廊上。
楼下的大厅里正传来一阵叮叮当当的切菜声和热闹的说话声。
听声音，似乎是亚威和苏托正在厨房里给瓦伦汀大爷打下手，那假扮弗拉森人的小子的大嗓门即使隔着层楼板也听得一清二楚，似乎正在吹嘘他在这一路上是如何英勇地砍翻了一群食尸鬼——当然，他很“明智”地省略了自己差点被拍成肉饼的那一段。
“醒了？大忙人。”
霜雪倚在走廊尽头的窗户边，手里抛着那枚事务所公章玩。
她已经换下那身满是灰尘的旅行装，穿上了一件娜儿借给她的黑山传统刺绣长裙，虽然尺寸稍微有点紧，勒得她胸口有些发闷，但整个人看着倒是多了几分邻家大姐姐的味道。
路德维希也从旁边的房间里走了出来，他倒是没换衣服，只是脱掉了那层厚重的皮甲，里面那件亚麻衬衫的袖子卷到了手肘处，露出两条肌肉虬结的小臂。
“既然都醒了，那就别闲着。”团长拍了拍手，指了指窗外那个沐浴在夕阳下的破败村庄，“亚威他们在忙晚饭，咱们去村子里转转。既然决定要把这儿当据点，总得先踩踩土地，看看哪块地皮合适。”
这确实是正事。
三人就这样晃晃悠悠地出了旅馆，沿着那条长满杂草的主干道向北溜达。
现在的红枫村，就像是一个行将就木的老人。
除了靠近旅馆这一带还有点人气外，越往北走，那种荒凉破败的感觉就越发触目惊心。
道路两旁的房子大多已经坍塌，只剩下断壁残垣，茂密的灌木从那些曾经是客厅或卧室的地方顽强地钻出来，宣告着大自然的重新占领。
“啧啧，这地方……想找块完整的地皮盖房子都难啊。”霜雪一边走一边用脚踢开路中间的一块碎砖，语气里满是嫌弃，“要是想重修，光是清理这些废墟就得花不少钱。”
“也不一定非要清理干净。”艾萨塔背着手，像个来视察工作的老军官一样四处张望，那是他在模仿维图尼亚那帮寡头议员的做派，“有时候，废墟本身也是一种良好的地基。只要——嗯？”
他的话音突然顿住了。
那双翠绿色的眼睛死死盯着前方大概五十米远的地方。
那里是一段还算完整的砖石围墙，位于村子的最北端。
而在那堵围墙的外侧，居然耸立着一座造型极其古怪的建筑——或者说，是一个巨大的、半嵌入地下的金属疙瘩。
那是一个足有两层楼高的黑铁锅炉，表面布满了铆钉和复杂的压力管道，正依靠着围墙的一侧搭建。
虽然看着已经有些生锈了，但那种厚重的工业美感依然扑面而来。
更引人注目的是，几根足有大腿粗细的紫山铜管道从锅炉底部延伸出来，直接插进了地下，而且即使隔着这么远，身为施法者的艾萨塔也能清晰地感觉到，周围的游离魔力和四元素正在以一种微妙的频率向那个方向汇聚。
“这是……炼金工坊？”
艾萨塔的眼睛瞬间亮了，那种职业病似的好奇心立刻占据了大脑高地，“在这种乡下地方？居然有一座标准的精工级施法者工坊？甚至还用了紫山铜这种高级货来做废气导流？”
至少紫山铜在二十年前可是管控物资，通常只用于军用浮空飞艇的散热管路或者是大城市的魔力管控枢纽。
在这里见到它，就像是在猪圈里发现了一块精金一样离谱。
“有点意思。”
少年也不管地上的杂草了，提着长袍下摆就往那边跑，“这种级别的设备，绝对不是野路子能搞出来的。我去拜访一下，说不定是哪位隐居的大师……”
“回来。”
一只大手从后面伸过来，精准地揪住了艾萨塔的后衣领，像提溜一只小猫一样把他给拽了回来。
“放开我！这是不可或缺的学术交流！是我们作为自由施法者必须要遵守的礼节之一！”艾萨塔在半空中挥舞着手脚抗议。
